Brooklin, Kanada, 011014 (IPS) – Det är mycket mera lönsamt att bevara naturliga ekosystem än att omvandla dem till odlingsbar mark, visar en ny studie som publicerats i tidskriften Science.
Vildmarkens lönsamhet har inget att göra med eventuell framtida ekoturism – utan i det värde dessa områden skapar “av sig själva”; så som att de renar luften, filtrerar vatten, reglerar klimatet, bildar ny jord och ger avkastning i form av virke och vilt.
Rapportförfattarna säger att ekonomer först nyligen började räkna ut värdet på naturliga ekosystem.
– Vi har länge utelämnat naturens värde vid beräkningar, säger Robert Costanza på institutet för ekologisk ekonomi vid universitetet i Vermont.
Costanza och 18 kollegor från Storbritannien och USA har jämfört relativt intakta ekosystem med områden som utvecklats. De kom fram till att det i det långa loppet är mer lönsamt att bevara vildmarken än att exploatera den.
Ett exempel i rapporten kommer från Thailand, där ett mangrove-ekosystem förvandlats till räkodlingar. När ekonomerna jämfört vad det ursprungliga mangroveområdet gav i from av virke, kol, andra skogsprodukter, fiske och vindskydd var värdet på avkastningen från området 70 procent högre än när det gjorts om till räkodlingar. Räkodlingarna visade sig alltså vara en mycket kortsiktig investering.
Ett annat exempel kommer från Kanada, från ett område där sötvattenskärr har gjorts om till produktiv jordbruksmark. Enligt forskarna skulle den ekonomiska vinsten varit 60 procent större om området förblivit våtmark.
Det är svårt att sätta pris på det naturen ger, eftersom det mesta inte handlar om varor som köps och säljs i den konventionella ekonomin. Och förr fanns det också stora fördelar med att skapa jordbruksmark och att bereda mark för städer och bosättningar.
– Skillnaden idag är att naturen börjar ta slut, säger Costanza. Det som är kvar är idag mer värdefullt än det var för ett antal år sedan, men det har inte uppmärksammats i den traditionella ekonomin.
Sedan miljötoppmötet i Rio 1992 har 11,4 procent av jordens vildmark försvunnit. Ännu har ingen gjort något utvärdering av förlusten.
