011012 (IPS) – Pakistans militärregering har för tillfället flera olika, allvarliga problem att tampas med. Inrikes måste den ta i tu med allt mer högljudda protester mot USA och på diplomatisk nivå arbetar regimen febrilt med att försöka få till stånd en framtida afghansk regim som är vänskapligt inställd till Pakistan.
Stora protester utbröt i Pakistan när USA inledde bombningarna av Afghanistan i söndags kväll och de kritiska demonstrationerna har fortsatt. Regeringen verkade dock inte ha varit beredd på protesternas omfattning.
“Detta var inte en oväntad reaktion. Myndigheterna borde har varit beredda på problemen, särskilt på politisk nivå, och därmed kunnat mildra ilskan över attackerna. Men eftersom politiken ligger i träda och regimen har förlorat stödet även från de politiker som skulle ha kunnat stödja dess Afghanistan-politik, är regimen tvungen att försöka klara av en situation som ligger långt utanför dess professionella expertis”, skriver den engelskspråkiga pakistanska tidningen the News på ledarplats.
Protesterna har hittills krävt minst fem människors liv, FN- byggnader har bränts ner och offentlig egendom har förstörts. Många av kritikerna har gripits och andra placerats i husarrest.
Regeringen tycks ha felbedömt situationen. Den har inte försökt engagera sina kritiker i konstruktiva samtal för att försöka lugna ner situationen utan istället utfärdat en skarp varning till dem som protesterar att de kommer att tas om hand “beslutsamt och snabbt”.
– Det finns inget problem men vissa människor sprider felaktig information, rykten och överdrivna åsikter. Det är bara afghanska flyktingar och ett begränsat antal extremister som deltar i protesterna och det finns ingen allmän reaktion, sa Pakistans själutnämnde president general Pervez Musharraf till regeringen den 10 oktober.
Men den stärkta militära och polisiära bevakningen i Pakistan talar emot Musharrafs beskrivning av oppositionen som en minoritet.
– Hotet från extremistgrupperna bör inte räknas bort. Deras ilska har djupa rötter, som är mer politiska än religiösa, och de bör bemötas politiskt och inte genom våld, säger en källa inom inrikesförvaltningen, som vill vara anonym.
Enligt uppgifter i pakistansk media kommer de som gripits under pro-talibanska demonstrationer att ställas inför rätta för brott enligt landets anti-terroristlagar och riskerar mellan ett och 14 års fängelse.
Läget i landet har lett till att till och med politiker som tidigare stött Musharraf motsätter sig regimens beslut att stödja attackerna mot talibanerna. Tidigare i veckan gjordes förändringar inom landets militära ledning. Enligt media har de som inte stött Musharrafs Afghanistanlinje petats.
Och samtidigt som regeringen försöker kväsa de inhemska protesterna måste den ta sig an frågan om vem som ska efterträda talibanerna i Afghanistan. Regeringen försöker se till att talibanernas militära opposition, den Norra alliansen, inte drar för stora fördelar av attackerna mot talibanerna.
Norra alliansen är motståndare till Pakistan och anser att landet är ansvarigt för talibanernas framgångar i Afghanistan. Norra alliansen har bättre kontakter med Indien än med Pakistan, vilket skrämmer den pakistanska regeringen.
– Vi accepterar inte Norra alliansen och jag har sagt till alla att dess styrkor inte bör tillåtas att inta Kabul, sa Musharraf på ett regeringsmöte i onsdags.
Pakistan vill se en bred koalition, som representerar alla folkslag, vid makten i Afghanistan. De vill att pashstunerna, som är ett folk som finns både i Afghanistan och Pakistan, är väl representerade i den regeringen. Talibanerna har rekryteras bland pashtunerna, som utgör cirka 40 procent av Afghanistans 20 miljoner invånare. Norra alliansen domineras av uzbeker och tadzjiker.
Musharraf har gång efter annan försökt försäkra sitt folk om att USA och dess allierade arbetar för en framtida afghansk regim som är positivt inställd till Pakistan men verkligheten tycks vara en annan. Tjänstemän inom det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon har antytt att just Norra alliansen kommer att bli en viktig allierad när USA sätter in marktrupper mot talibanska posteringar.
USA:s president George W Bush har sagt att aktionen i Afghanistan kan bli långvarig, vilket motsäger Musharrafs uttalanden om att den militära kampanjen kommer att vara kortvarig och riktad mot specifika mål.
Doktor Shireen Mazari, chef för Pakistans institut för strategiska studier, säger att både Norra alliansen och den före detta afghanske kungen Zahir Shah har nära band till Indien.
– Om dessa grupper kommer till makten utan samarbete med andra grupper kan Pakistan räkna med en osäker gräns och med en indisk närvaro i Afghanistan, säger hon.
– Pakistan måste utveckla sina egna alternativ för den framtida politiska utvecklingen i Afghanistan, säger hon, vilket är en tydlig vink till regimen att inte lita på försäkringarna från väst.
Idag fredag, muslimernas heliga dag, väntas nya omfattande och våldsamma protester.
– Situationen kan explodera om myndigheterna använder sina traditionella metoder och tystar protesterna med våld och behandlar demonstranterna som lagbrytare, varnar en säkerhetsanalytiker.
(011012)
.
