010824 (IPS) – Sex journalister på tidningen Daily News greps vid två separata tillfällen förra veckan, enligt Mediainstitutet för södra Afrika, Misa. Den zimbabwiska regeringen har den senaste tiden utsatt landets oberoende medier för allt hårdare tryck, anser institutet som har flera ledande pressfrihetsorganisationer som källor.
Den 15 augusti greps Daily News redaktör, Geoffrey Nyarota, enligt Kommittén för skydd för journalister, CJP. Senare samma dag grep polisen ytterligare tre av tidningens medarbetare: Sam Munyavi, John Gambanga och Bill Saidi. De fyra greps dagen efter att tidningen publicerat en artikel om att polisfordon använts vid plundringar av gårdar ägda av vita zimbabwier. Journalisterna anklagades först för att ha “publicerat falsk information som kan skapa oro och förtvivlan hos folket”, enligt CJP. Men sedan en domare i högsta domstolen sagt att den åtalspunkten inte hade täckning enligt landets konstitution åtalades de istället för att ha “publicerat subversivt material”.
Två andra av tidningens medarbetare, Lawrence Chikuwira och Mduduzi Mathuthu, greps den 14 augusti, enligt Reportrar utan gränser, RSF. De hade skrivit en artikel om att ett antal människor lämnade rummet vid en ceremoni när Zimbabwes vicepresident Joseph Msika uppmanade folksamlingen att stämma upp i lovsånger för det styrande partiet Zanu-Pf.
Totalt har 17 journalister från olika tidningar i landet gripits av polisen hittills i år, enligt en avdelning av Internationella PEN-klubben. Dessutom har två reportrar attackerats av regeringsanhängare, två andra har hotats till livet och ett antal utländska journalister har utvisats. I januari utsattes Daily News redaktion för en bombattack, i vilken en av tidningens tryckpressar förstördes.
Dessutom har den zimbabwiska regeringen nyligen infört en hårt kritiserad “informationsfrihetslag” som medför nya begränsningar för utländska journalister.
Nästa år är det presidentval i Zimbabwe och president Mugabe står inför den jämnaste valkampanjen sedan han kom till makten för 20 år sedan. Observatörer tror att attackerna mot landets oberoende medier kommer att trappas upp ytterligare inför valet.
(010824)
.
