010823 (IPS) – Efter att Malaysias nyinrättade människorättskommission gett svidande kritik till polisen i en ny rapport har kritiken mot kommissionen tystnat. Många var oroliga för att kommissionen, som inrättats av regeringen, skulle vara foglig och ofarlig för de styrande.
I en 66 sidor lång rapport som släpptes på måndagen pekar kommissionen, som kallas Suhakam, ut polisen som skyldig till en rad övergrepp i samband med en demonstration som hölls av oppositionsrörelsen reformasi i november.
Därmed prövar kommissionen regeringen, med premiärministern Mahathir Mohamad i spetsen, för att se om den kommer att respektera sin egen kommission, och hur den kommer att reagera på dess slutsatser.
Rapporten, som kritiserar det sätt på vilket polisen försökte att med våld kväsa en oppositionell demonstration utanför Kuala Lumpur, är Suhakams andra hårtslående rapport den här månaden.
I en tidigare rapport uppmanade den Mahathirs regering att liberalisera lagarna om demonstrationsrätten.
De två rapporterna har höjt Suhakams status och tvingat myndigheterna på defensiven, men de har också väckt frågor om hur långt kommissionen kan gå i sin frispråkighet.
Regeringen reagerade på den första rapporten genom att ignorera kommissionens rekommendationer, och hävdade att Suhakam inte förstod frågor om “nationell säkerhet”.
Men den här gången kommer det att se illa ut för regeringen om den åter igen ignorerar Suhakam.
Kommissionen är trots allt tillsatt av regeringen och ingen kan anklaga den för att ha en politisk agenda. Den leds av en tidigare vice premiärminister från det styrande partiet, och består bland annat av pensionerade domare.
Den nya rapporten handlar om en oppositionsdemonstration som skulle hållas på privat mark vid Kesas-motorvägen i närheten av Kuala Lumpur den 5 november förra året.
I rapporten dokumenteras en rad övergrepp som polisen begått. Bland annat tar den upp våld mot demonstranter, skadegörelse av privat egendom, och att polisen tillfogat gripna människor skador i häktet.
Suhakam berättar också om hur polisen försenat medicinsk hjälp åt skadade i häkte, och om hur myndigheterna utnyttjat de häktades situation för att tvinga dem att erkänna brott.
Men Mahathir Mohamad sa på onsdagen att Suhakam inte hade tagit med det faktum att polisen arbetade under pressade förhållanden i beräkningen.
– De ser det från en vinkel och tittar bara på polisbrutalitet. Ibland måste polisen använda våld eftersom demonstranterna också använder våld, sa han.
Men bedömare säger att bevisbördan nu ligger på regeringen och polisen, som måste visa att de respekterar kommissionens slutsatser.
– Suhakams slutsatser stämmer överens med tidigare rapporter och allt övervakningsarbete som olika organisationer har gjort – det är polisens inställning som är problemet, säger S Arutchelvan, koordinator vid människorättsgruppen SUARAM.
– Polisen måste se på rapporten med öppet sinne. För det första måste de vidta åtgärder mot de som pekas ut av Suhakam. På så sätt kan de få folkets förtroende.
Kommissionen redovisar också bevis för att tårgas sprutades in i en lastbil som var full av häktade människor.
Andra vittnen har beskrivit hur poliser som jagade flyende människor sparkade undan motorcyklar, sprang över bilars motorhuvar och slog och sparkade människor.
Kommissionen fann att privat egendom – bilar och motorcyklar – hade skadats av polisen, i samband med aktioner som inte var nödvändiga för att gripa människor eller skingra folksamlingar.
I en bisarr händelse vittnade en polis om att sju eller åtta män attackerade honom. Han sparkades och slogs, men undsattes av en okänd person och förde senare till sjukhus. Kommissionen fann det troligt att attacken mot polismannen var iscensatt av polisen för att den fredliga demonstrationen skulle bli våldsam, så att man skulle ha en anledning att gripa demonstranter.
Nu ser många i Malaysia fram emot att se hur regeringen ska hantera Suhakams kritik. Alla är dock inte övertygade om att Mahathir och hans kollegor kommer att ta kritiken på allvar.
– Om regeringen fortsätter att ignorera kommissionens rekommendationer, så kan den lika väl bomma igen affären, säger en människorättsaktivist.
(010823)
.
