010801 (IPS) – Motståndet växer nu mot den kemiska bekämpningen av kokaodlingar i Colombia. USA finansierar besprutningen av kokaodlingar, och den amerikanska regeringen anser att besprutning är ett viktigt och säkert sätt att utrota de illegala odlingarna i regionen.
Men enligt de colombianska guvernörer och parlamentsledamöter som den här veckan besöker Washington skadar växtgiftet som används – glyfosat – miljö, boskap och människor i de besprutade områdena.
– Vi håller med om att narkotikaodlingarna ska utrotas, men den metod man använder är skadlig, och den fungerar inte, säger Parmenio Cuellar, guvernör i delstaten Narino i södra Colombia.
Cuellar, som tidigare var justitieminister, säger att besprutningen inte fungerar eftersom den inte tar itu med roten till problemet: att fattiga bönder inte har något annat val än att odla olagliga grödor för att kunna försörja sina familjer.
– För att kunna utrota kokaodlingen måste vi bekämpa den absoluta fattigdom som bönderna lever i, säger Cuellar.
Floro Alberto Tunubala Paja, guvernör i delstaten Cauca, sa att tillsammans med inbördeskriget har besprutningen tvingat 7 000 människor i hans delstat att lämna sina hem.
Han sa att människor lider av sjukdomar och hudproblem, eftersom de flygplan som besprutar odlingarna ofta täcker hela samhällen med glyfosat. Instruktionerna på glyfosatens etiketter, påpekar han, varnar användarna för att inte låta produkten komma ikontakt med människor eller vattentäkter.
Colombianerna som nu besöker Washington förespråkar en alternativ strategi som de kallar Plan Sur. Den planen skulle innefatta projekt för social och ekonomisk utveckling, och den skulle inriktas på manuell förstörelse av kokaodlingar. Utrotningen skulle vara frivillig, men de bönder som ersätter koka- och vallmoodlingar med lagliga grödor skulle erbjudas subventioner.
Den colombianska senatorn Rafael Orduz sa att det största problemet med besprutning är att det inte fungerar. När glyfosat först användes för tio år sedan fanns det 40 000 hektar olagliga grödor i Colombia, sa Orduz.
– Nu odlas mer än 160 000 hektar olagliga grödor i Colombia. Det är viktigt att de amerikanska skattebetalarna förstår att de här åtgärderna kostar mycket men har liten effekt.
Förutom Cuellar och Tunubala uppmanar även fyra andra guvernörer USA att sluta finansiera besprutningen, liksom Eduardo Cifuentes, Colombias ombudsman för mänskliga rättigheter. Flera människorättsgrupper håller med dem, och hänvisar till en statlig amerikansk rapport som visar att de amerikansk/colombianska åtgärderna som har till syfte att minska odlingen av koka och opium har misslyckats.
Den 27 juli beordrade en colombiansk domstol att besprutningarna skulle upphöra på obestämd tid, och uppmanade den colombianska regeringen att framlägga dokumentation som visar besprutningarnas effekt på människor och miljö.
Den amerikanska regeringen sa efter domstolsbeslutet att den tillfälligt ska upphöra med besprutning i delstaterna Cauca och Narino. Men Bush-administrationen har inte visat något tecken på att man kommer att ändra sin uppfattning att besprutning med hjälp av flygplan är centralt i landets krig mot knarket i Colombia.
FN:s antinarkotikaorgan UNDCP krävde i förra veckan internationell övervakning för att avgöra hur säker besprutningen är, och vilken effekt glyfosat har på närliggande fält med lagliga grödor som också besprutas med växtgiftet, som tillverkas av biokemijätten Monsanto.
Flera amerikanska politiker från det demokratiska partiet motsätter sig också besprutningen. John Conyers och Janice Schakowsky har motionerat om lagar mot besprutning, och de uttryckte på måndagen sitt stöd för de colombianska besökarna.
– Besprutning från luften är vansinnigt. Det fungerar inte. Det är farligt och det är en hemsk sak att göra mot vem som helst i vilket land det än gäller, sa Conyers.
(010801)
.
