010731 (IPS) – Återkomsten av cannabisplantor i Bekaadalen har blivit en stor utmaning för den libanesiska regeringen, som just nu debatterar hur man ska hantera problemet. Narkotikaodlingarna var borta under flera år, men nu har de åter vuxit upp – i mycket snabb takt.
Premiärminister Rafik Hariri sade tidigare i månaden att årets skörd kommer att förstöras. Samtidigt har inrikesminister Elias Murr sagt att han inte kommer att tillåta att poliser som är underställda honom deltar i några aktioner mot haschodlarna.
De tidigare försök som gjorts för att utrota odlingarna ledde till stridigheter mellan odlare och polis där människor dödades.
Regeringen presenterade i början av juli en plan enligt vilken odlingarna skall förstöras utan att odlarna skadas samtidigt som man inför en utvecklingsplan för regionen.
Men Nasser Ferjani, ledare för FN:s projekt för utveckling i Bekaadalen, har arbetat med bönderna i sju år. Och trots regeringens löften om att inte använda våld är han rädd för att det kommer att bli konflikter.
– Förra året dödades många människor. Det är normalt att hungrande människor försöker stoppa polisen och militären när de kommer för att utrota deras skörd, säger han.
Odlandet av cannabisplantor har återvänt till Bekaadalen efter att ha slagits ut under början av 90-talet. Förra året uppskattade man plantagerna till ungefär 8 000 hektar. Under denna sommar har dessa vuxit och de täcker nu närmare 40 000 hektar. Mestadels rör det sig om cannabisodlingar, men även opiumvallmo odlas.
Under det libanesiska inbördeskriget mellan 1975 och 1990 frodades narkotikaproduktionen. När konflikten var över hamnade den libanesiska regeringen under starkt tryck från det internationella samfundet som krävde att man skulle stoppa produktionen av narkotika. Men de löften som gavs om pengar för att hjälpa områdets bönder att övergå till andra grödor infriades aldrig.
Premiärminister Rafik Hariri har utlovat olika utvecklingsprojekt till det fattiga området till ett värde av 750 miljoner dollar.
Samtidigt har odlarna börjat förbereda sig för en väpnad konfrontation. De säger att de inte tänker låta någon förstöra deras grödor.
– Vi följde regeringens instruktioner. Vi planterade ingen cannabis på mer än fem år. Nu har vi åter börjat odla cannabis eftersom det inte fanns några alternativa grödor eller någon hjälp att få under dessa år. Om de kommer för att förstöra vår skörd slår vi tillbaka, säger en bonde som vill vara anonym.
Att utrotan odlingarna kan komma att visa sig vara en mycket stor utmaning för myndigheterna. Enligt experter tar det en traktor närmare fem timmar att fullständigt förstöra en hektar cannabis. Om de libanesiska myndigheterna skickar in 200 traktorer för att slå ut de 40 000 hektaren odlingar skulle det ta dem 100 dagar att får jobbet gjort.
Då är vi inne i oktober och en stor del av skörden skulle redan finnas till salu på gatorna i Europa.
(010731)
.
