010712 (IPS) – Kuwait är det enda av de sex Gulfstaterna som har ett folkvalt parlament och det muslimska ledarskapet i landet har aldrig lyckat kontrollera utbildningsmöjligheterna för kvinnor, vilket är fallet i Saudiarabien. Kuwaitiska kvinnor har heller aldrig tvingats bära slöja eller förbjudits att köra bil. Men en fundamental rättighet är de fortfarande förnekade – rösträtten.
Landets vallag, skriven 1959, formaliserad 1962 och förändrad flera gånger sedan dess, förnekar kvinnor rösträtt och valbarhet samtidigt som den påbjuder jämlikhet mellan könen.
Kvinnlig rösträtt var en valfråga både i valet 1992 och 1996 och många av de kandidater som sitter i parlamentet idag stödjer kvinnors rätt att rösta, men de har inte lyckats få majoritet.
I november 1999 lyckades en koalition av religiösa och konservativa parlamentsledamöter stoppa ett förslag om fullständiga politiska rättigheter för kvinnor med bara två röster.
Varje gång ett förslag stoppas på detta vis reagerar de kuwaitiska kvinnoorganisationerna stenhårt genom debatter, aktioner mot parlamentsledamöter och insändare i medierna. Nyligen deltog över 300 kvinnor i en demonstration på det kuwaitiska advokatsamfundet med krav om politiska rättigheter.
Kvinnoorganisationer har också fler gånger fört upp frågan i domstol eftersom de anser att det är ett brott mot konstitutionen att neka kvinnor politiska rättigheter, men hittills har ingen domstol dömt till deras fördel
Louloua Al Mulla och Hind Al Shalfan är de två som senast drog frågan inför domstol. De har stämt valmyndigheten på inrikesdepartementet för att departementet vägrat sätta upp dem på röstlängden.
Kvinnor började kräva politiska rättigheter redan för 30 år sedan i Kuwait. Då organiserades den första kvinnokonferensen i landet där krav restes på fullständiga politiska rättigheter och förändringar av familjelagstiftningen som tillåter månggifte.
Nästa parlamentsval ska hållas år 2002 eller 2003 i Kuwait.
Motståndet mot kvinnlig rösträtt kommer främst från religiösa och traditionella grupper som anser att politiska rättigheter för kvinnor skulle innebära ett hot mot familjen, att kvinnorna skulle försumma barn och man. Vissa hävdar också att kvinnan är underställd mannen enligt den islamska lagen sharia. Andra hävdar att eftersom kvinnans ställning i familjen är svag skulle hon låta sig påverkas för mycket av sina manliga familjemedlemmar vid valet och därmed utgöra ett hot mot demokratin. Men flera ledande islamister stödjer öppet kvinnlig rösträtt idag.
(010712)
.
