010711 (IPS) – Choo Chon Kai är något av en mönsterstudent. Han läser kemi vid tekniska universitetet i Penang och han är generalsekreterare för universitetets förening för kinesiska språket. Nu har han hamnat i hetluften på grund av att han burit och sålt regeringskritiska rockmärken.
Precis som många andra malaysier är Choo negativ till landets hårda säkerhetslagstiftning. I maj startade den politiska oppositionen i Malaysia en proteströrelse mot säkerhetslagen. 76 organisationer, partier, fackföreningar och studentgrupper anslöt sig till rörelsen.
Choo bär en rockknapp som är anti säkerhetslagen. Den 8 juni kom en civilklädd man fram till honom utanför universitetet och frågade om han kunde få köpa en likadan knapp som den Choo bar. Choo rotade runt i sin väska för att leta efter en knapp, då greps han och fördes till ett säkerhetsrum. Choo visiterades och fotograferades och frågades ut om sin politiska inställning.
Det är fortfarande oklar om Choo kommer att straffas för “brottet”. Han är bara en av många kritiska studenter i Malaysia som har förhörts av polisen den senaste tiden.
Landets premiärminister Mahathir Mohamad sa i lördags att många studenter använder universitetet som en arena för “anti- regeringsaktiviteter”. Han pekade särskilt ut de studenter som är etniska malajer.
– Om de inte istället koncentrerar sig på sina studier kommer de att relegeras, sa Mahatir.
Förra fredagen grep polisen ordföranden för en studentorganisation, Mohamad Fuad Ikhwan och studenten Khairul Anwar Ahmad Zainuddin. De åberopade landets kritiserade lag för inrikes säkerhet, ISA, vid gripandet. Lagen ger myndigheterna rätt att hålla någon fängslad 60 dagar utan rättegång.
Den 8 juni grep polisen sju studentaktivister som protesterade mot säkerhetslagen i huvudstaden Kuala Lumpor.
Senaste gången ISA användes mot studenter var på 70-talet. 1975 införde regeringen tillägg i universitetens regler för att kväsa all politisk aktivitet på landets lärosäten. Studenter förbjöds att arbeta inom politiska partier och studentfackföreningar. De förbjöds till och med att uttrycka stöd till – eller kritik mot – politiska partier. Politiska möten och demonstrationer på universitetsområdena förbjöds också.
Det ledde till att den politiska aktiviteten vid landet universitet sjönk, och var låg ända in på 90-talet. Men det förändrades när den dåvarande vice-premiärministern Anwar Ibrahim avsattes och fängslades 1998. Gripandet av Anwar ledde till skapandet av reformrörelsen ''reformasi”.
Den utexaminerade studenten Ng Tien Eng säger att det är stor skillnad mellan stämningen på universiteten före och efter reformasi.
– På min tid vågade vi inte öppet konfrontera politiken. Då var studentaktivismen bara inriktad på etniska frågor.
Polariseringen mellan etniska malajer och andra grupper vid landets lärosäten består, men enligt Ng är de olika grupperna idag mer inriktade på samarbete i vissa frågor, så som i den senaste tidens protester mot ISA.
Många av de studentråd som finns i landet domineras av studenter som är kritiska till regimen och som stödjer något av oppositionspartierna.
Premiärminister Mahathir möts även av intern kritik. Långt ifrån alla i den koalition som styr landet stödjer den senaste tidens tillslag mot studenter.
Utbildningsministern i delstaten där Penang ligger, Toh Kin Woon, anser att studenterna borde får mer utrymme för politisk aktivitet och han är mycket kritisk till att två studenter gripits.
– Om studenter inte tänker oberoende och kritiskt – så är det en anledning till oro, säger han.
(010711)
.
