010706 (IPS) – Östtimor kan snart börja tjäna mer pengar på oljan som utvinns i havet utanför ön. Enligt ett avtal som undertecknades igår ska Östtimor från och med 2004 få 90 procent av de inkomster som oljeutvinningen i havet mellan Östtimor och Australien ger. Det ökar dramatiskt den nya statens ekonomiska framtidsutsikter.
Efter hårda förhandlingar gick den australiska regeringen med på att Östtimor ska få 90 procent av koncessionsinkomsterna från oljeutvinningen från den 75 000 kvadratkilometer breda zonen mellan Australien och Östtimor som kallas Timorsjön efter år 2004.
Uppskattningarna om hur stora oljeresurser som finns i Timorsjön varierar, men FN:s övergångsadministration i Östtimor, UNTAET, tror att oljeinkomsterna kan tillföra 103 miljoner dollar per år till Östtimors budget, som idag bara omfattar 110 miljoner dollar.
Australiens intresse av att kontrollera oljeresurserna i Timorsjön var en av de främsta orsakerna till att landet indirekt stödde Indonesiens invasion av Östtimor 1975. I augusti det året, tre månader före Indonesiens invasion, skickade Australiens ambassadör i Indonesen, Richard Woolcott, ett telegram till Canberra där han uppmanande regeringen att samtycka med Indonesiens planer på att annektera Östtimor.
Han skrev att det skulle bli mycket enklare att förhandla om havsrättigheterna med Indonesien än med Portugal, eller med ett självständigt Timor.
''Jag vet att jag rekommenderar en pragmatiskt snarare än en principiell hållning men det är vad nationellt intresse och utrikespolitik handlar om”, skrev Woolcott.
Australien var sedan i princip passivt när Indonesien invaderade Östtimor och var ett av få länder som erkände Indonesiens överhöghet över området.
1989 skålade Australiens dåvarande utrikesminister Gareth Evans med den indonesiske utrikesminister i Suhartos regering, Ali Alatas, i champagne när de skrivit under ett avtal som delade Timorsjön mellan de båda länderna. Enligt det avtalet hade de båda staterna rätt till 50 procent var av oljeinkomsterna.
När Indonesien drog sig tillbaka från Östtimor 1999 lämnade Indonesien över ansvaret för avtalet till FN:s övergångsadministration i Östtimor, UNTAET. Den australiska regeringen väntade sig att avtalet från 1989 skulle fortsätta att gälla men de östtimorianska ledarna och FN ansåg att avtalet var orättvist och att det stred mot internationell rätt och krävde att det omförhandlades.
(010706)
.
