010626 (IPS) – Miljövänner varnar för att gamla ryska kemiska vapenarsenaler kan innebära stora ekologiska och hälsomässiga faror. En stor del av arsenalen härstammar från andra världskriget och skulle enligt myndigheterna redan ha skrotats. Men det har ännu inte skett. Orsaken sägs vara brist på pengar.
Enligt Lev Fjodorov, ordförande för den icke-statliga organisationen Förbundet för kemisk säkerhet, har en stor del av avfallet helt enkelt glömts bort.
Officiellt finns det i Ryssland 44 000 ton av giftig militärgas vid sju olika lagerutrymmen.
Landet har lovat att de kemiska vapnen skall vara förstörda till år 2008, enligt en internationell konvention som man undertecknade 1997.
Men skrotningsprogrammet ligger redan i otakt och premiärminister Mikhail Kasjanov har bett om en förlängning av avvecklingen fram till år 2012. Landet har även bett om mer internationellt bistånd för att kunna förstöra de dödligt giftiga kemikalierna, av vilka de flesta är nervgift.
Men Fjodorov menar att situationen är mycket värre än regeringen insett. Utöver de sju officiella lagerutrymmena i själva Ryssland finns det hundratals depåer nedgrävda i det som tidigare var Sovjetunionen. Enligt Fjodorov finns det dessutom en hel del kemiska vapen från tiden mellan 1915 och 1946 som ligger begravda under militära byggnader som senare blivit bostadshus och nationalparker.
Enligt konventionen om kemiska vapen från 1997 måste regeringen identifiera alla förvaringsplatser och påbörja förstörelsen av vapnen.
– Men än så länge har inget gjorts, säger Fjodorov.
Myndigheterna förnekar Fjodorovs uppgifter och menar att problemen är betydligt mindre. Men de medger att vissa gamla lagerplatser kan avge föroreningar.
Fjodorov säger sig ha gått igenom närmare 300 akter i militärarkiven och där funnit bevis för depåerna. Han hävdar att vissa kemiska vapen redan grävts fram i närheten av Moskva – i områden som numera är tätt befolkade.
Före och efter andra världskriget var det vanligt att utgångna kemiska vapen och avfall från vapenfabriker grävdes ner osystematiskt och utan noteringar, hävdar Fjodorov.
Enligt experter har de tio millimiter tjocka väggarna till bomberna rostat med en hastighet av en millimeter var sjätte år. Det skulle innebära att de nu rostat sönder. Fjodorov och andra har varnat för att även mycket små mängder av substanser som senapsgas kan leda till cancer, mutationer och andra hälsofaror för människor.
Det kan enligt Fjodorov handla om sammanlagt upp till 120 000 ton kemiska vapen. Om Fjodorovs beräkningar är korrekta skulle det innebära att det är mer än Ryssland och USA:s sammanlagda nuvarande arsenal. (010626)
.
