010608 (IPS) – Zimbabwes statskontrollerade tv- bolag har lagt ner ett nytt direktsänt debattprogram efter bara tre avsnitt. Programmet hette Talk to the Nation och sponsrades av en regeringsvänlig organisation. Tanken var säkert att programmet skulle ge president Robert Mugabe pr inför presidentvalet nästa år, men de flesta som ringde in till programmet var i stället kritiska till presidentens politik.
Programmet slutade sändas tidigare denna veckan trots ytterligare 23 inplanerade avsnitt. Ett av producenternas misstag tycks ha varit att bjuda in parlamentsledamot Tapiwa Mashakada från det främsta oppositionspartiet Rörelsen för demokratisk förändring, MDC. I en direktsänd debatt utklassade Mashakada den parlamentariker som representerade Mugabes parti, David Chapfika.
Det finns inga privatägda, oberoende etermedier i Zimbabwe. Därför är alla nyheter i radio och tv partiska till förmån för president Mugabe och hans parti Zanu-PF som har makten i landet.
Oppositionspartiet MDC säger att nedläggningen av programmet visar att regeringen desperat försöker hålla fast vid sin makt.
– Tyvärr vill inte det styrande partiet ha en demokratisk debatt om hur det här landet kan utvecklas, säger Learnmore Jongwe, informationssekreterare för MDC.
– De vill ha ett monopol på medierna så att de kan förolämpa medborgarorganisationer, medlemmar av oppositionen och allmänheten, säger Jongwe.
Sedan Zimbabwe blev självständigt 1980 har det aldrig funnits några privata tv-stationer i landet. I oktober förra året öppnade två oberoende radiostationer, Capital Radio och FM-100. De sände dock bara under en kort period tills beväpnad polis beslagtog Capital Radios utrustning och anklagade dem för att vara en piratstation.
(010608)
.
