010607 (IPS) – Ett utbyte av krigsfångar mellan regeringen och Colombias största gerillagrupp Farc inleddes den 5 juni. Det är det första konkreta resultatet av de fredssamtal som pågått i landet sedan 1999.
Enligt en uppgörelse mellan parterna ska Farc-gerillan släppa 42 sjuka eller sårade soldater och poliser som gerillan hållit fängslade i utbyte mot 15 gerillasoldater. Avtalet undertecknades förra lördagen av presidentens fredsmäklare Camilo Gómez och Farc-gerillans talesmän Joaquín Gómez och Jorge Briceño. Gerillan har även lovat att släppa ytterligare 100 fångar.
Avtalet har väckt hopp bland de anhöriga till de cirka 400 militärer och poliser som hålls fångna av Farc. Nu förhandlar parterna om att släppa ytterligare 200 personer.
Marco Romero, analytiker vid Colombias nationaluniversitet, ser avtalet som ett första steg mot ett mer långsiktigt fredsavtal. Han menar att parterna verkar vara inriktade på att nå fler konkreta resultat under president Pastranas sista år vid makten.
– Lördagens överenskommelse är början på en komplex process som kommer att ha betydelse för fredsförhandlingarna, säger Romero.
Pastranas valseger 1998 berodde till stor del på att han bara veckor före valet träffade Farc-ledaren Manuel Marulanda i bergen i södra Colombia. Den dåvarande presidentkandidaten lovade att prioritera ett fredsavtal med rebellerna, men hittills har nästan tre års förhandlande inte lett till fred.
Frisläppandet av sjuka fångar är en logisk utveckling eftersom gerillan inte har någon möjlighet att ta hand om skadade eller sjuka fångar och regeringen är i behov av att visa att man verkligen är villig att förhandla, menar analytikerna. Men de rebeller som släpps fria omfattas inte av någon amnesti och har inte benådats, enligt avtalet.
President Pastrana sa i lördags att avtalet “är ett första steg mot att göra den väpnade konflikten mänskligare”.
(010607)
.
