010523 (IPS) – Den här veckan har Japan en möjlighet att förbättra relationerna med Kina, när den japanska utrikesministern Makiko Tanaka besöker Peking.
Tanaka åker till Kina på torsdagen för att medverka vid mötet mellan asiatiska och europeiska utrikesministrar i Peking. Det blir den första diplomatiska resan för den nya japanska regeringen, som leds av den populäre premiärministern Junichiro Koizumi.
– Tanakas besök är viktigt för Japan. Hennes koppling till Kina tros kunna förbättra relationerna mellan Japan och Kina betydligt, säger Kuniko Inoguchi, som är lärare i internationella relationer vid Sophia-universitetet.
Inoguchi syftar på att Tanaka är dotter till Kakuei Tanaka, den tidigare japanske premiärministern som låg bakom ett fredsavtal med Kina 1972.
57-åriga Makiko Tanaka är en karismatisk och engagerad politiker, som talar engelska flytande. Hon blev utrikesminister den 26 april.
Höjdpunkten under hennes resa är mötena med den kinesiska utrikesministern Tang Jiaxuan på torsdagen och med den sydkoreanske utrikesministern dagen därpå.
Samtalen mellan Japan och Kina förväntas handla till stor del om en kontroversiell lärobok i historia som den japanska regeringen har godkänt. Den har kritiserats av Kina och Sydkorea, som menar att den slätar över Japans krigsförbrytelser.
Japan gick in i det kinesiska området Manchuriet 1931 efter det att dess trupper attackerat en kinesisk garnison i den så kallade Manchuriet-incidenten. Många kineser minns fortfarande med bitterhet de japanska övergreppen under kriget, och det är fortfarande ett svidande sår i relationerna mellan de båda grannländerna.
Japans kolonisation av norra Kina upphörde i och med krigsslutet 1945.
– Det finns ett antal frågor, såsom frågan om läroboken, men jag ska göra mitt yttersta för att de inte ska påverka Japans förhållande till de båda länderna, sa Tanaka efter att hon utnämnts till utrikesminister.
Men trots protester från Kina och Sydkorea, som också koloniserades av Japan, har Koizumi sagt att läroböckerna inte kommer att genomgå någon ny översyn, eftersom de redan har godkänts av regeringen.
(010523)
.
