010510 (IPS) – Kineserna i Serbien lämnar nu landet i stora mängder, fem år efter det att de bjöds in, lockade av fagra löften.
När vänskapen mellan de serbiska och kinesiska regeringarna var som varmast levde 100 000 kineser i Serbien, men antalet har sjunkit till 20 000 sedan Slobodan Milosevic förlorade makten i landet för sex månader sedan.
– Enligt de siffror jag har är vi nu 16 000 i Serbien, och antalet sjunker, säger Hong Shen, ordförande i förbundet för kineser i Serbien.
– Intrycket av att vi inte längre behövs, och att vi inte längre är välkomna här är väldigt starkt, säger han.
Belgrad och Peking fick ett allt mer vänskapligt förhållande sedan Milosevics fru Mira Markovic reste till Peking när de oppositionella demonstrationerna mot regeringen i Serbien var som störst, 1996-97.
När hon kom tillbaka lovprisade hon Kinas blandning av marxistisk struktur och marknadsekonomi, och sa att det skulle kunna vara en modell för Serbien.
Många kineser i Belgrad, som lever i slitna bostadsområden i Nya Belgrad, säger att de bestämde sig för att komma till Serbien efter att ha sett annonser i tidningar hemma.
– I annonserna stod det om “Serbien – möjligheternas land”, och “Serbien – porten till Europa”. Men när vi kom hit såg vi fattigdom, säger Liu Ma, en 25-årig butiksinnehavare i bostadsområdet Block 70.
De flesta av kineserna arbetar som småhandlare. De fann en stor marknad för billiga importerade kläder och andra varor.
Många kineser anställde serber för att hjälpa dem att pruta med kunderna för det bästa priset. Men många av dem har också fått stå ut med rasism och intolerans från serber.
– Det fanns många kineser här, men de är färre nu, säger Ljuba Milenkovic, som äger en bar i den förfallna gallerian i Block 70.
– Serberna tycker inte om dem eftersom de är smutsiga och oförskämda. De håller sig för sig själva och om det händer något undviker de att ringa polisen. De lever i en egen värld. Det gör folk nervösa, säger hon.
Wang Yuan, en av medlemmarna i förbundet för kineser i Serbien, säger att många serber förknippar kineserna med Milosevic och hans fru.
– Ibland var folk fientliga mot oss bara på grund av paret Milosevic, säger hon.
Wang Yuan säger att många kineser upplevde en bitter besvikelse när de upptäckte hur fattigt Serbien var. En del av dem försökte använda Serbien som en språngbräda för att ta sig in i det rika Västeuropa illegalt.
– Många kineser föll offer för illegala människosmugglare och många hemska saker hände dem, säger Wang Yuan.
Myndigheterna i Västeuropa tror att Milosevics Serbien var en central för illegal immigration, och Milosevics medhjälpare kan ha tjänat stora pengar i den expansiva branschen. Kineser som ville komma in i EU-länder kunde få betala tiotusentals dollar.
Den nya serbiska regeringen säger att den inte har något emot kineserna, men man säger också att eftersom landet befinner sig i sin sämsta ekonomiska situation någonsin så finns det inte mycket utrymme för ett stort antal kineser i Serbien.
– Vi kommer inte att tvinga någon att lämna landet, men vi måste komma ihåg att det inte finns några jobb för vårt folk, säger den serbiska justitieministern Vladan Batic.
(010510)
.
