010504 (IPS) – För bara ett år sedan var den unge journalisten Tipu Sultans karriär mycket lovande. Han sågs som den bäste reportern på sin nyhetsbyrå. Men idag ligger han i en sjukhussäng i Dhaka oförmögen att praktisera det yrke han älskar.
Tipu attackerades av beväpnade män vid ett bakhåll. Våldsverkarna misstänks ha varit hyrda av en lokal politiker från det styrande partiet.
Politikern är en av dem som Tipu namngett i en serie artiklar om korruption och andra oegentligheter bland de lokala politikerna.
Tipus skadades svårt vid överfallet och läkarna menar att han måste få specialbehandling. Annars är risken stor att han invalidiseras.
På ett sätt har Tipu haft tur eftersom tidningar gått samman och bildat en gemensam fond som ska se till att han kan få den vård han är i behov av utomlands.
En annan reporter hade inte samma tur som Tipu. Kriminalreportern Nahar Ali överfölls i mitten av april av flera män, och dödades vid överfallet.
Under de senaste åren har antalet överfall och trakasserier mot journalister ökat i Bangladesh. Bara under årets första fyra månader har 36 journalister attackerats fysiskt. Sedan 1994 har nio journalister dödats.
Den vanligaste orsaken till attackerna är hämnd för avslöjanden av brott begångna av myndighetspersoner. Men även politiska och religiösa aktivister, och till och med poliser, har attackerat journalister.
I en nyligen publicerad artikel i tidningen Daily Star skriver man “Många journalister har gripits och fängslats på falska grunder. Redaktioner, byggnader och journalisters fordon har också attackerats”.
Medieorganisationer har ställt krav på att myndigheterna ska ge journalisterna bättre skydd, eller åtminstone försöker gripa dem som utfört attentaten. Men det är ingen lätt uppgift eftersom de som misstänks för våldet många gånger tillhör det styrande partiet.
Och enligt Saleem Samad, sekreterare för Kommittén till journalisters skydd, skyddar ofta makthavarna dem som är skyldiga till våldet.
Journalister över hela Bangladesh har hållit möten i protest mot det ökande våldet.
– Samvetets röst kommer att tystna om inte de som är skyldiga till våldet ställs till svars, sa en talare vid ett möte.
(010504)
.
