010503 (IPS) – Berbiska aktivister anklagar de algeriska myndigheterna för att provocera fram våld i området Kabylien, som en ursäkt för att militarisera området. Mellan 60 och 80 människor har dödats och ungefär 600 har skadats i området under de senaste 11 dagarna.
Det finns åtta miljoner berber i Algeriet, och många av dem bor i Kabylien.
Våldet inleddes den 18 april efter att en ung berbisk student dödades på en polisstation i byn Benie Douala. Enligt den algeriska militärpolisen dog studenten av ett vådaskott medan han förhördes. Men berberna litar inte på den förklaringen.
Tre dagar senare misshandlades tre andra studenter när de förhördes av polisen i byn Bejaia, och sedan dess har berbiska ungdomar och den algeriska polisen slagits mot varandra i scener som enligt kommentatorer i både Frankrike och Algeriet är typiska för ett inbördeskrig.
– Regeringsstyrkorna skjuter folket, säger Said Saadi, ledare för det berbiska partiet Rassemblement pour la Culture et la Democratie, RCD, i en telefonintervju. RCD har sitt högkvarter i staden Tizi Ouzo, huvudstad i Kabylien.
I Paris demonstrerade berbiska flyktingar på söndagen och måndagen, för att protestera mot vad de kallar “den totalitära algeriska staten”.
Berbiska ledare i exil sa att det som nu händer i Kabylien är direkta konsekvenser av korruption och våld inom den algeriska staten.
– Den algeriska staten är i ett tillstånd av permanent kris, och nu riktar den sin militära apparat mot berberna, säger Lahouari Addi, en berbisk sociolog som lever i Paris. Han menar att det berbiska upproret i Kabylien är en intifada mot en totalitär regim.
Ungdomarna i Kabylien använder, precis som palestinierna i de av Israel ockuperade områdena, stenar som vapen mot regeringsstyrkorna.
I ett försök att lugna ned protesterna lovade den algeriske presidenten Abdelaziz Bouteflika på måndagen att skapa en oberoende kommission som ska utreda våldsamheterna. I ett meddelande som sändes till den algeriska befolkningen via radio och tv sa Bouteflika att kommissionen kommer att ha “fullständig frihet att kasta ljus över dessa allvarliga händelser.”
Men berberna är inte övertygade.
– President Bouteflika har inte föreslagit någonting som kan liknas vid framsteg, säger RCD. Partiet menar också i ett uttalande att en kommission som verkligen söker sanningen aldrig kommer att skapas i Algeriet.
De berbiska ledarna vill bland annat att deras språk, tamazight, ska erkännas som officiellt språk i Algeriet. Berberna ser också lagen om arabisering, från 1998, som ett slag mot deras krav på kulturell autonomi.
Men berberna kämpar också för bättre ekonomiska förutsättningar.
– Jobb, bra utbildning och bra bostäder är lika viktigt för berbiska ungdomar som rätten att prata sitt eget språk och att vårda sina förfäders traditioner, säger Nadia Yaachai, en berbisk lärare i Paris.
– Det enda som fortfarande driver ungdomarna i Kabylien framåt är hoppet om att spara ihop tillräckligt med pengar för en flygbiljett utomlands. En enkelbiljett, förstås, säger Yaachai.
(010503)
.
