010417 (IPS) – Utvinning av bauxit är den främsta orsaken till avskogningen på Jamaica, visar en ny offentlig studie.
Under de 50 år som bauxitgruvorna varit i drift på den karibiska ön har industrin huggit ned 500 000 hektar skog, varav drygt 300 000 hektar varit djungel. Dessutom har verksamheten bidragit till förstörelse av annan vegetation genom att vägar byggts där träd huggits ned.
När vägarna är klara flyttar människor in. Deras verksamhet bidrar också till skogsskövlingen. Världsbanken beräknar att 745 000 kubikmeter virke hämtas ut ur dessa områden varje år.
Bauxit är den näst viktigaste källan till utländsk valuta på Jamaica, efter turismen. Förra året inkasserade bauxitindustrin 7 miljarder kronor. 620 miljoner gick till statskassan i form av skatter.
Priset för dessa inkomster är dock högt. Utvinningen drivs i dagbrott och skapar öppna sår i landskapet. Näringen tar stora landarealer i anspråk och driften är störande och bullrig.
Detta drabbar både djur- och växtliv. Unika jamaikanska växter och djur är de första offren för bauxitutvinningen. Dessutom torkar gruvdriften ut jordbruksmarken.
Värst drabbade är distrikten Sankt Ann och Manchester. Här är bland andra det amerikanska bolaget Kaiser verksamt. Kaiser är den enda exportören av rå bauxit.
Bauxit är en viktig ingrediens vid framställning av aluminium.
(010417)
.
