010411 (IPS) – Debatten om Sudan växer i USA, men den nya administrationen under president George W. Bush tycks inte vara villig att gå kritikerna till mötes och införa nya sanktioner mot det krigsdrabbade landet.
Den nya administrationen kommer inte att göra någonting annat än att börja använda de 100 miljoner kronor som enligt ett kongressbeslut ska gå till politiskt och tekniskt stöd till obeväpnade organisationer som arbetar i den södra delen av landet – den del som står under rebellrörelsen SPLA:s kontroll.
Samtidigt har den nya administrationen beslutat att öka antalet anställda vid Washingtons ambassad i Khartoum, även om man inte har några planer på att utse någon ny ambassadör där. Vilket är något som en del amerikaner, som tror att en ökad dialog med regeringen i Khartoum är det enda sättet att stoppa kriget i Sudan, skulle önska.
Kriget har pågått under 18 år och dödat mer än två miljoner människor.
Bush har också beslutat att inte omedelbart utse ett speciellt sändebud för Sudan, trots uppmaningar både från de som vill ha mer dialog med Khartoum och från andra, som vill ha hårdare tag mot regimen.
Den amerikanska regeringens försiktiga inställning står i kontrast mot det ökande tryck som den utsätts för från kyrkliga organisationer och människorättsgrupper som vill skruva åt tumskruvarna på regimen i Khartoum. Även tjänstemän med toppositioner inom administrationen, inklusive Bush själv har uttryckt sin oro över situationen i Sudan. Bush har vid två tillfällen sedan han svors in som president talat om lidandet för befolkningen i södra Sudan.
Det lidandet sägs ha förvärrats av oljebolagens avancemang söderut i landet. Bland företagen som utvinner olja i Sudan finns förutom svenska Lundin Oil även kanadensiska Talisman Energy, malaysiska Petronas, italienska Agip, franska Elf-Aquitaine med flera.
Enligt rapporter från organisationer som arbetar i området använder regeringen “den brända jordens taktik” för att tvinga människor på flykt och bereda väg för oljebolagen. Många av de amerikanska kritikerna vill nu att de oljebolag som har verksamhet i Sudan ska utestängas från den amerikanska kapitalmarknaden.
– Det finns möjligen ingen tragedi som är lika stor på jordens yta i dag, sa utrikesministern Colin Powell om situationen i Sudan i början av förra månaden.
Tre veckor senare gjorde Powell tillsammans med flera andra höga beslutsfattare inom Bush-administrationen en formell översyn av Sudan-politiken, enligt källor i Vita huset.
Enligt samma källor bestämde dessa utrikespolitiska höjdare att inte förändra den grundläggande inställningen som Bill Clinton hade till Sudan. De enda nyheterna i Sudan-politiken är de 100 miljoner som nu ska utbetalas till organisationer i landet, samt att man planerar att återuppta samtalen med regeringen i Khartoum om dess påstådda stöd för internationell terrorism.
Hur länge administrationen kan stå fast vid den här relativt passiva hållningen är dock en annan fråga.
Det allmänna intresset för Sudan har växt enormt under det senaste året, till stor del på grund av en gräsrotskampanj som leds av kristna missionärsgrupper och afroamerikanska kyrkor. Resultatet är en ovanlig allians av politiker från den republikanska kristna högern och medlemmar i Congressional Black Caucus, där demokraterna är i en förkrossande majoritet.
Pastor Franklin Graham, son till den berömde tv-predikanten Billy Graham, och personlig vän till George W. Bush, har tagit upp frågan, och de två mest kända svarta kyrkoledarna, Jesse Jackson och Al Sharpton, planerar att åka till området vilket kommer att i ännu högre grad rikta uppmärksamheten mot Sudan.
(010411)
.
