010404 (IPS) – Resultaten från Indiens senaste stora folkräkning tycks bekräfta något som demograferna alltid misstänkt. Nämligen att det inte är fattigdomen som bär skulden för den försämrade könsfördelningen i landet.
Det är snarare så att ökat välstånd har spätt på de djupt rotade sociala föreställningarna att flickebarn inte är lika mycket värda. Detta framkommer om man studerar siffrorna för hur många flickor det finns i landet jämfört med pojkar under de senaste tio åren.
Resultatet från den nyligen avslutade folkräkningen visar på en förbättring av antalet vuxna kvinnor gentemot antalet män. I den gruppen har siffrorna stigit från 927 kvinnor på 1000 män för tio år sedan, till 933 på 1000 nu.
Men all eventuell glädje över den förändringen grumlas snabbt av annan statistik. Det visar sig nämligen att det under samma period varit en drastisk nedgång i könsbalansen mellan barn. I gruppen barn under sex år har antalet flickor fallit från 945 till 927 gentemot 1 000 pojkar under de senaste tio åren.
Och mest utpräglad är tendensen i den bördiga och rika delstaten Punjab i norra delen av landet. Där finns det endast 793 flickor på 1 000 pojkar i befolkningsgruppen under sex år.
I Punjab, och grannstaten Haryana, ligger även siffrorna för den vuxna befolkningen under genomsnittet. I Haryana finns det nu 861 kvinnor på 1 000 män, jämfört med 865 kvinnor för tio år sedan. I Punjab har siffran sjunkit från 882 till 874.
De förbättrade siffrorna för landet överlag beror främst på landets södra delstater där genomsnittet ligger på 968 kvinnor per ett tusen män.
Den södra kustdelstaten Kerala, där läs- och skrivkunnigheten är högst, är den enda som kan visa upp naturliga siffror. Där går det 1 058 kvinnor för varje tusental män.
Ironiskt nog så menar demografer och samhällsvetare att det stora minskningen i antalet flickebarn beror på den ökande tillgången på modern hälsovård i landet.
Detta har bidragit till att det blivit lättare att könsbestämma ofödda barn. Och klinikerna som sysslar med könsbestämning är särskilt populära i de rikare delstaterna i norra delen av landet.
Enligt Renuka Dagar, vid institutet för utveckling och kommunikation i Chandigarh – huvudstad för delstaterna Punjab och Haryana, är det främst den moderna tekniken som är orsaken till att färre barn föds i dessa delstater.
– Men flickor diskrimineras också efter födseln i fråga om medicinsk omvårdnad, föräldravård, säger hon.
Även i Delhi har antalet kvinnor i förhållande till män sjunkit under de senaste tio åren.
Prem Aggarwal, som är chef för Indiens ledande läkarförbund, säger att många par i Delhi har tillgång till mycket sofistikerad utrustning för att kunna könsbestämma sina barn.
(010404)
.
