010405 (IPS) – Under de senaste årens stora globala kampanj mot polio har 550 miljoner barn i 82 länder vaccinerats. Och nu tror man att sjukdomen inom några år kan vara utrotad.
Ett litet antal droppar vaccin hjälper för att barnen ska bli immuna mot polio, en handikappande sjukdom som attackerar det centrala nervsystemet.
Och de senaste årens enorma kampanj har nu lett till att det globala initiativet för utrotning av polio, GPEI, säger att världen just nu står på gränsen till att befrias från sjukdomen. År 2005, tror GPEI, kommer polio att vara den andra sjukdomen som människan lyckats utrota. Den första var smittkopporna, som förklarades utrotad 1979.
“År 2000 rapporterades endast 3 500 fall av polio i hela världen, en nedgång på 99 procent jämfört med 1988, det år projektet inleddes”, hävdar GPEI.
GPEI är en samarbetsgrupp som bland annat består av Världshälsoorganisationen, WHO och FN:s barnfond Unicef.
Gro Harlem Brundtland, WHO:s generaldirektör, säger att de senaste siffrorna innebär att “segern över polioviruset är inom räckhåll”.
Samtidigt hävdar WHO och Unicef att den grupp som finns kvar kan vara den kanske svåraste att nå, eftersom en del av de barn som finns i den gruppen lever i krigsdrabbade områden.
''Det viktigaste nu är att vi får möjlighet att vaccinera de barn som vi inte kunnat nå på grund av krig, isolering och dålig infrastruktur”, skriver Carol Bellamy, chef för Unicef, i ett pressmeddelande.
Ett annat problem som återstår för GPEI är att få fram de anslag som krävs för att kunna förhindra överföring av nya poliofall fram till år 2002, samt ytterligare tre års bevakning av situationen.
(010405)
.
