010402 (IPS) – FN startar en ny kampanj för att minska antalet barn som dör av mässlingen. I nära 40 länder i världen är mässlingen fortfarande dödlig, på grund av brist på vaccination, och varje år dör 900 000 barn av sjukdomen.
Det östafrikanska landet Tanzania kommer att bli det första landet för kampanjen, som leds av Världshälsoorganisationen WHO och FN:s barnfond Unicef.
I augusti i år kommer WHO att ge en första dos av vaccin mot mässlingen till alla barn i Tanzania.
– Vi hoppas att nå 90 procent av barnen, säger doktor Edward Hoekstra, som leder mässlingskampanjen för Unicefs räkning.
– Det innebär att vi måste få alla barn mellan ett och fem år att komma till sjukhus och hälsovårdskliniker i Tanzania för att vaccineras, säger Hoekstra.
WHO och Unicef hoppas att man genom den här globala kampanjen ska kunna halvera antalet människor som dör av mässlingen till år 2005. Enligt WHO har mer än 30 miljoner smittats av mässlingen under de senaste åren. 900 000 av dem har dött.
Mässlingen orsakar den största delen av de ungefär 1,6 miljoner dödsfall som årligen inträffar på grund av barnsjukdomar som skulle kunnat hindras med vaccin.
– De siffrorna är ännu mer chockerande med tanke på att en effektiv immunisering bara kostar 2 kronor och 60 öre, och vaccinet har varit tillgängligt i mer än 30 år, säger doktor Björn Melgaard, chef för vaccineringsavdelningen inom WHO.
(010402)
.
