010328 (IPS) – I veckan påbörjades en internationell konferens om genom-forskning i den brasilianska staden Angra dos Reis. Brasiliens forskare tar därmed steget in i den globala vetenskapliga eliten.
Bland de ungefär 50 forskare som bjudits in till konferensen om genom-forskningen finns celebriteter som Nobelpristagaren Walter Gilbert, och Gene Myers från det amerikanska företaget Celera, som lyckades kartlägga det mänskliga genomet.
Närmare 500 brasilianska forskare deltar också vid konferensen. De arbetar med olika typer av genom-kartläggningar, ett forskningsområde som man lyckats få fram fler resultat inom än de flesta industrialiserade länder.
Genom konferensen får Brasilien för första gången möjlighet att presentera sin forskning för en kvalificerad publik.
Landet är ett av de mest framstående i världen när det gäller genetikforskning, och det enda utvecklingslandet som kan tekniken, säger den brittiske forskaren Andrew Simpson, som bott i Brasilien i tolv år och gjort stora insatser för landets forskning.
Förra sommaren publicerade brasilianska forskare den genetiska kartan över bakterien Xillela fastidiosa, i den brittiska tidningen Nature. Deras kunskaper kom som en överraskning för övriga forskarvärlden. Xillela fastidiosa angriper apelsinträd och dess skador kostar Brasilien närmare 1, 3 miljarder kronor om året. Kartläggningen var den första som gjorts över av en skadeorganism.
Även när det gäller andra forskningsprojekt har Brasilien i första hand satsat på uppslag som berör jordbrukets behov. Man arbetar bland annat med att studera en bakterie, som skulle kunna leda till att bönderna slipper lägga så stora summor på gödningen av sockerrör och kaffeplantor.
Men forskarna arbetar också med projekt som kan användas mot sjukdomar. Man studerar bland annat en bakterie som upptäckts i Amazondjungeln. Den förmodas kunna vara effektiv mot den dödliga sjukdomen Chagas, som är vanlig på Latinamerikas landsbygd, men kan även vara effektiv mot vissa former av cancer.
(010328)
.
