010320 (IPS) – Ugandas president, Yoweri Museveni, har fått stor uppskattning för sina insatser mot hiv och aids sedan han kom till makten i landet för 15 år sedan. Men de uttalanden han har gjort den senaste tiden om sin politiska motståndare har fläckat hans goda rykte.
Museveni sa i slutet av den bittra kampen inför presidentvalet som hölls i förra veckan, att hans huvudmotståndare Kizza Besigye är smittad av hiv.
Uttalandet har gjort många som arbetar mot sjukdomen, och människor som lever med viruset, upprörda.
– Det sårar mig, säger Rubaramira Ruranga, som leder ett nätverk för hiv-smittade i Uganda. Ruranga har levt med viruset i 16 år.
– Jag föraktar verkligen en statsman som pratar på det sättet. Det är tragiskt, för han använder andra människors tragedi för sin egen vinnings skull, säger han.
Kyrkan i landet har också fördömt uttalandet, och sagt att det var “olyckliga kommentarer, som tycks gå emot vad Museveni har stått för”.
Musevenis regering har uppmanat ugandierna att tala öppet om sjukdomen.
Uganda är ett av de afrikanska länder som drabbats hårdast av sjukdomen. Men sedan 1986 har Musevenis regering fört en kampanj som har lyckats minska smittofrekvensen från 28 till 8 procent.
Museveni har också personligen varit involverad i kampen mot hiv och aids. Under sina kampanjer mot sjukdomen har han uppmanat ungdomar att undvika tillfälliga sexuella relationer och att hålla sig till sin make eller maka.
Uganda är tillsammans med Thailand det enda landet i världen som lyckats med att minska smittofrekvensen så drastiskt.
Museveni vann presidentvalet i förra veckan, men det är inte många som tror att segern hade någonting att göra med huruvida hans motståndare bär på hiv-viruset eller inte.
I ett land där nästan alla har förlorat en släkting eller vän i sjukdomen har stigmat som förknippas med sjukdomen mer eller mindre försvunnit.
– Ugandierna lever med aids överallt. Det är inte längre ett stigma för oss, säger Abbey Lule, en ugandisk journalist.
Kizza Besigye, Musevenis tidigare läkare, har varken förnekat eller bekräftat Musevenis uttalande.
– Museveni känner inte till om jag är smittad, och jag vet inte om han är smittad. Han borde ha haft värdighet nog att fråga mig om han ville veta, sa Besigye till IPS i Ugandas huvudstad Kampala i förra veckan.
(010320)
.
