010216 (IPS) – Upptäckten av ett "Jurassic Park" i södra Argentina väckte stor uppmärksamhet när en dagstidning i veckan publicerade en bild av en åtta meter lång ryggrad av en dinosaurie. Men det verkligt viktiga fyndet var ett anspråkslöst 15 centimeter långt däggdjur.
– Det är det första däggdjur från den här juratiden som hittats i Sydamerika, säger José Bonaparte, chef för avdelningen för ryggradsdjur vid naturhistoriska museet i Argentina.
Fyndet gjordes av en grupp vetenskapsmän från Trelews paleontologiska museum i Campamento Los Adobes 200 mil sydväst om Buenos Aires.
Forskarlaget hittade även en halvt begravd Sauropod, en dinosaurie som levde för omkring 165 miljoner år sedan. Dessutom hittade man fossil av den flygande reptilen Pterodactyl, sköldpaddor, amfibier och så det lilla urgamla däggdjuret.
Den allmänna uppfattningen inom forskarvärlden är att de däggdjur som levde samtidigt som dinosaurierna var små som mindre möss, och att däggdjurens utveckling inte tog fart förrän dinosaurierna dog ut för cirka 65 miljoner år sedan.
En annan viktig upptäckt gjordes i södra Argentina, Patagonien, 1997. Då hittade man den felande länken mellan reptiler och fåglar. Djuret döptes till Unenlagia, som betyder “nästan fågel” på mapucheindianernas språk.
– Argentina är extremt rikt på fossiler och arbetet med att hitta dem underlättas av att stora områden i Argentina nästan helt saknar vegetation, säger Bonaparte.
(010216)
.
