010215 (IPS) – På Sri Lanka arbetar 35 000 människor, de flesta kvinnor, med att producera cashew-nötter, cadju. Förut var många av odlarna beroende av mellanhänder som sålde nötterna vidare. Men nu kan fler och fler kvinnor klara sig själva.
Sriyani Prithika odlar själv sina cashew-nötter. Förr levererade hon nötterna till en mellanhand som sålde dem vidare till processindustrin, där nötterna torkas, skalas och hettas upp innan de paketeras för försäljning.
– Nu går affärerna bättre, för vi som jobbar med dem äger också fabrikerna, säger hon.
Prithika arbetar på cashew-fabriken i Vanathavilluwa, drygt 17 mil från huvudstaden Colombo.
Med hjälp av den brittiska gruppen Intermediate Technology Development Group, ITDG, har kvinnorna nu kunnat ta över processindustrin som ägs kooperativt.
Enligt chefen på ITDG, Anupa Tissa, den ende mannen på fabriken, såldes mer än 90 procent av cashewskörden förut vidare till mellanhänder.
– Av fattigdom tvingades kvinnorna sälja nötterna i stora partier, så mellanhänderna kunde köpa väldigt billigt och sälja till betydligt högre priser till industrin, säger han.
Men det är annorlunda nu. Även om arbetet fortfarande är hårt, tjänar kvinnorna mer. Prithika arbetar åtta timmar om dagen, fyra till sex dagar i veckan.
Hon skalar nötterna samtidigt som hon talar. Tiden är dyrbar för henne för arbetarna får betalt efter den mängd de skalar om dagen. Prithika hinner skala ungefär 25 kilo dagligen. På det tjänar hon 150 rupier, 20 kronor.
Arbetet är inte lätt. Kvinnorna måste bära långärmade blusar med hög hals över sina kläder, trots den tropiska hettan. De måste också ha handskar för att skydda sin hud mot cashew-mjölken.
Om mjölken kommer på huden blir det sår. Kvinnorna har ont i ryggen av att sitta still i samma ställning i flera timmar och skala nötter.
Enligt Cowan Coventry på ITDG, vänder sig projektet främst till kvinnor.
– Om kvinnor engageras blir vinsten för hela familjen större än om en man engageras, sa han under ett besök i landet, andra veckan i februari.
– Det är mycket viktigt att ta kvinnornas problem på allvar, när vi talar om teknisk utveckling.
På fabriken arbetar 25 kvinnor. De processade nötterna säljs sedan vidare till stora företag, med hjälp av ITDG.
(010214)
.
