010213 (IPS) – När Gloria Macapagal-Arroyo blev ny filippinsk president den 20 januari, efter ännu en folklig resning "People Power II" mot en korrupt ledare, lovade hon en rivstart. Men medier och politiska bedömare karaktäriserar hennes tre första veckor vid makten som skakiga. Den kände krönikören Max Soliven har döpt henne till Alice i Blunderlandet.
Arroyos största utmaning är den svaga ekonomin. Hon måste försöka få utländska investerare att åter känna tilltro till Filippinerna.
Den avsatte presidenten Joseph Estrada lämnade efter sig ett enormt budgetunderskott, som i år tros uppgå till minst 44 miljarder kronor. Underskottet är 5,8 procent av landets BNP. En tung börda för ett land, vars årliga budget till en tredjedel går till att betala av utlandsskulder.
Estrada kom till makten 1998 som de fattigas man, men anklagades förra året för att ha tagit emot 110 miljoner kronor i mutor från olagliga spelkarteller vilket ledde till riksrätt. När senaten var på väg att fria honom trots att indicierna om brott var starka, gjorde allmänheten uppror och Estrada tvingades avgå.
Enligt den nye finansministern, Alberto Romulo, kan det ta fem år innan ekonomin är reparerad från skadorna av de senaste åren.
Samtidigt som statskassans hål ska täppas igen, ska Arroyo hålla löftet om bättre levnadsvillkor för de många fattiga.
Men det finns mer som håller Arroyo vaken om nätterna. Den nya regeringskoalitionen är bräcklig, dödandet av en känd före detta kommunistledare har skapat rubriker, och hon har fått hård kritik från allmänheten för sina utnämningar till ministerposter och andra höga befattningar.
Arroyos koalition består av personer från den privata sektorn, militären, statsförvaltningen, och politiker som i sista sekund övergav Estrada för en ny post under Arroyo. Allmänheten tycker att alltför många av ministrarna har starka band till Arroyos eget parti, Lakas.
Andra utnämningar har fått kritik för att personerna stod för nära den avsatte Estrada eller var för gamla.
Ett annat problem är Estrada som fortfarande har en stabil politisk bas. Estrada har vid ett flertal tillfällen sagt att han inte lämnat presidentposten för gott utan bara tagit en paus.
Det är oklart vad Arroyo tänker göra med fallet Estrada. När Estradas nyligen ansökte om att få lämna landet för en operation i USA avslog en domstol hans ansökan. Många bedömer dock att Arroyo hade föredragit att Estrada går i exil.
(010213)
.
