010213 (IPS) – Kampen mellan västvärldens läkemedelsindustri och företag i tredje världen som tillverkar billiga mediciner har hårdnat den här veckan. Mediciner mot aids står i centrum för konflikten.
Det indiska läkemedelsföretaget Cipla och den brasilianska regeringen tillhör dem som har utmanat läkemedelsindustrins inställning – att det är den som ska bestämma vem som ska producera mediciner mot aids, och bestämma priset på dem.
Cipla säger att de är beredda att sälja en kombination av aids- mediciner till afrikanska länder för mellan 3500 och 6000 kronor per år. Det lägre priset gäller för mediciner som säljs direkt till patienter, och det högre för afrikanska regeringar som vill köpa medicinen.
Samma kombination kostar mellan 100 000 och 150 000 kronor per år i USA, när de läkemedelsföretag som innehar patenträtten till medicinen säljer den.
Den 15 februari ska företrädare för Cipla träffa den parisbaserade organisationen Läkare utan gränser, MSF, för att diskutera planerna på att distribuera mediciner.
Ciplas erbjudande har välkomnats av Världshälsoorganisationen, WHO. I ett uttalande som FN-organet gav ut den 9 februari skriver WHO att man “välkomnar den senaste tidens rapporter” om att kombinationen av aidsmediciner ska göras tillgängligt till ett lågt pris för de som smittats av hiv i Afrika.
Dispyten mellan Brasilien och läkemedelsindustrin handlar om rätten att producera inhemska aidsmediciner. I början av månaden hotade regeringen att ställa upp bakom de lokala företag som tänkte producera egna versioner av aidsmediciner, om de läkemedelsföretag som tillverkar medicinerna inte sänker priserna innan juni.
Innan dess hade den amerikanska regeringen lämnat in en anmälan till Världshandelsorganisationen WTO:s panel för tvistlösning om Brasiliens avsikt att bryta mot patenträtten. USA vill på så sätt försvara ett amerikanskt läkemedelsföretag som är inblandat i konflikten.
– USA:s anmälan hotar Brasiliens aidspolitik, som innefattar att tillhandahålla gratis medicin till hiv-smittade. Hundratusentals människors liv är beroende av det systemet, säger Bernard Pecoul, som leder MSF:s kampanj för tillgång till livsviktiga mediciner.
Den brasilianska staten behandlar för närvarande över 90 000 hiv- patienter med inhemskt producerade mediciner. Sedan den typen av ansträngningar inleddes har dödligheten i aids minskat med 50 procent.
Men det verkar ändå som om läkemedelsföretagen är fast beslutna att visa sin makt i ljuset av sådana utmaningar, och ta kontrollen över tillverkning och distribution av medicinerna.
Ett exempel på det är ett rättsfall i Sydafrika, där 40 läkemedelsföretag ska stämma den sydafrikanska regeringen för att den har tillåtit import av aidsmediciner som tillverkats utan licens.
Richard Jeffreys, projektledare vid den New York-baserade organisationen AIDS Treatment Data Network, menar att en sådan rättstvist är “moraliskt motbjudande”.
I Ghana har, enligt Jeffreys, hiv-patienter som tog en lokalt producerad version av medicinen Combivir “bokstavligen fått medicintillförseln avskuren” efter att Gla
Smithkline, ett ledande läkemedelsföretag, tagit saken till domstol.
– De är redan världens mest lönsamma industri, och behöver absolut inte offra liv för att hålla aktieägarna på gott humör.
Dessutom finns det andra faktorer som förklarar varför läkemedelsindustrin utsätts för sådana utmaningar. Enligt MSF, till exempel, har läkemedelsföretagen, även om de har lovat att sänka priserna på aidsmediciner, dragit fötterna efter sig när det gäller att verkligen genomföra sina löften.
Fem stora läkemedelsföretag lovade i maj förra året kraftiga prissänkningar på aidsmediciner för de afrikanska länderna. Men i december förra året, påpekar MSF, hade det inte skett några större framsteg när det gäller att genomföra prissänkningarna i praktiken.
Hittills har man bara kommit överens om prissänkningar med tre afrikanska länder – Uganda, Senegal och Rwanda.
Och MSF menar att medicinerna fortfarande blir för dyra. I Senegal kommer medicinen att kosta mellan 10 000 och 18 000 kronor per patient och år. Dessutom är det bara 900 patienter som kommer att kunna dra nytta av projektet.
MSF menar att lösningen är att u-länderna “utnyttjar sin rätt enligt WTO:s Trips-regler” att producera och importera billiga varianter av medicinerna. Trips är WTO:s regelverk för patenträtt, och enligt det har länder rätt att tillverka mediciner som någon annan har patent på, när sjukdomsläget är så allvarligt att det kan betraktas som en kris, eller när prissättningen är orättvis.
(010212)
.
