010212 (IPS) – Forskare hävdar nu att kemiska föroreningar kan vara en av orsakerna till att flickor i USA kommer i puberteten allt tidigare.
Forskare menar att det kan finnas flera anledningar till en ovanligt tidig pubertet. En av förklaringarna kan vara konsumtion av kött som behandlats med steroider. Men flera forskare menar också att kemikalier som förgiftar miljön kan vara en annan av orsakerna.
Enligt dessa forskare har laboratorietester på råttor visat att vissa syntetiska kemikalier kan både tidigarelägga och försena puberteten. Effekten beror på vilken kemikalie som används.
Nordamerikanska hälsovårdsforskare och läkare blev allvarligt bekymrade över flickors tidiga pubertet efter att en bok av forskaren Marcia Herman-Giddens kom ut 1997.
Herman-Giddens, barnläkare och forskare vid universitetet i North Carolina, hade genomfört en nationell studie av 17 000 flickor och kommit fram till att vid åtta års ålder hade nästan hälften av de afroamerikanska flickorna kommit i puberteten. Siffran för vita flickor i samma ålder låg på 15 procent.
Studien visade också att genomsnittsåldern för en afroamerikansk flickor att börja utveckla bröst låg på 8, 8 år, medan åldern för vita flickor var 9,9. En liten andel flickor hade påbörjat sin bröstutveckling redan vid tre års ålder.
– Jag ser detta som en verklig trend och en allvarlig hälsofråga. De långtgående hälsoeffekterna måste undersökas, säger Herman- Giddens.
Enligt henne har undersökningar i Tyskland, Sverige och England visat liknande resultat.
Det är fortfarande osäkert vad som är orsaken till fenomenet, men många forskare tror att det kan ha att göra med barnens ökade vikt.
Andelen överviktiga barn i världen har ökat markant under senare år.
Åren mellan sent 70-tal och tidigt 90-tal nästan fördubblades antalet överviktiga barn i USA, enligt Nationella centret för hälsostatistik.
Men Herman-Giddens anser att kemiska föroreningar i maten också kan påverka.
Två misstänkta substanser som är vanligt förekommande är DDE, som är en nedbrytningsprodukt av insektsmedlet DDT, och PCB, som använts i elektrisk utrustning.
En studie som publicerades i Journal of Paediatrics förra året visade att flickor som i fosterstadiet varit utsatta för PCB kom i puberteten tidigare än andra barn.
Men det finns även andra kemiska substanser som misstänks kunna påverka. I september publicerade vetenskapstidningen Environmental Health Perspectives en studie som påvisade att flickor med tidig pubertet hade ovanligt höga halter av ämnen som används som mjukmedel i blodet.
Mjukmedel, som gör plast flexiblare, finns i hundratals olika produkter. Leksaker, vinylgolv, matförpackningar och kosmetika, för att nämna några.
Men alla stödjer inte tesen att mjukmedlen kan påverka flickors könsutveckling. Den amerikanska industrigruppen American chemistry council, hänvisar istället till många studier som visar att dessa ämnen inte påverkar kvinnors reproduktiva utveckling.
(010212)
.
