010205 (IPS) – Det finns hopp om fred i Centralafrika. Det säger amerikanska tjänstemän och oberoende experter efter förra veckans besök i Washington av presidenterna från Kongo-Kinshasa och Rwanda.
Rwandas president Paul Kagame och Kongo-Kinshasas nytillträdde president Joseph Kabila träffade USA:s utrikesminister Colin Powell i Washington. Powells budskap till presidenterna var att de snabbt skulle påbörja den process som ingår i fredsavtalet från Lusaka 1999.
I fredsavtalet ingår ett omedelbart vapenstillestånd, tillbakadragande av alla utländska trupper och utplacering av fredsbevarande FN-trupper. I avtalet talas också om behovet av en “nationell dialog” mellan regeringen i Kinshasa och oppositionen, samt de rebellgrupper som backas upp av Rwanda och Uganda.
Den senaste tidens händelser, som tog sin början början med mordet på Joseph Kabilas pappa Laurent Kabila, gör att utsikterna för en lösning av konflikten ser bättre ut än tidigare.
– Det största hindret för utveckling är borta och alla är trötta. Jag tror att vi kommer att få se framsteg, sa Ted Dagne, afrikaexpert, som deltog i möten med Kabila och Kagame under veckan.
Amerikanska tjänstemän sa sig vara positivt överraskade av den yngre Kabilas vilja att medverka till att blåsa liv i fredsavtalet, och försöka att engagera den inhemska oppositionen.
Men samtidigt är många osäkra på hur stor kontroll Kabila har över situationen eller ens över sitt eget öde.
Kabila är en politisk nybörjare. Och han ska hantera inte bara sin pappas inre cirkel, utan också starka utländska krafter.
Flera amerikanska tjänstemän anser att det är Angola som sitter med de starkaste korten för tillfället. Det var angolanska trupper som upprätthöll ordningen i Kinshasa efter mordet på Kabila.
– Den fråga alla ställer sig i nuläget är: vad vill Angola?, sa en tjänsteman.
Det nuvarande kriget började 1998, efter att Rwanda och Uganda vänt sig mot sin tidigare allierade Kabila. Flera andra regeringar, däribland Angolas och Zimbabwes, skickade in trupper i landet för att försvara Kabilas regim.
Resultatet blev att Afrikas näst största land delades i två delar.
En del analytiker menar att Kabilas dåliga militära resultat kan vara en av anledningarna till att han mördades.
Kriget har ödelagt en stor del av landet. Enligt en beräkning från International Rescue Committee (IRC), har ungefär 1,7 miljoner människor dött till följd av strider efter fredsavtalet i Lusaka.
Angola, som tycks ha det största inflytandet över den nye president Kabila, har i det tysta börjat undersöka om landet på fredlig väg kan nå sina mål. Angolas huvudintresse är att se till att rebellgruppen Unita, som landet stridit mot i 25 år, inte kan utnyttja Kongo-Kinshasa som frizon.
– Angola är nyckeln till en lösning av konflikten. Inte bara på grund av att man kontrollerar Kinshasa, utan också därför att om Angola drar sig ur landet, så måste Zimbabwe göra samma sak, sa en tjänsteman.
(010205)
.
