010202 (IPS) – Pakistan har börjat deportera afghanska flyktingar, varav en del har bott i landet i flera år. Samtidigt slår FN larm om de fruktansvärda förhållandena i flyktinglägret Jalozai i Pakistan, där 70 000 afghanska flyktingar bor. En pakistansk tidning beskrev lägret som en levande gravplats.
Sedan slutet av januari har Pakistan deporterat afghanska flyktingar som inte är registrerade som flyktingar och saknar giltiga resedokument. Det är första gången som Pakistan har deporterat afghanska flyktingar under de 22 år som landet tagit emot flyktingar från Afghanistan.
Hundratals afghaner deporterades under de två sista dagarna i januari.
– Regeringen vill sända ut en tydlig signal om att det räcker nu, säger en hög tjänsteman i Peshawar, huvudstaden i den nordvästra gränsprovinsen, NWFP.
Provinsens regeringstjänstemän uppskattar att det finns 300 000 oregistrerade afghanska flyktingar i NWFP.
I november förra året stängde Pakistan den viktigaste gränsövergången mot Afghanistan för att hindra att fler afghanska flyktingar ska ta sig in i landet. Men när tusentals människor på flykt från krig och den allvarliga torkan i Afghanistan ändå fortsatte att strömma in i landet via andra gränsövergångar, bestämde regeringen sig för att ta i med hårdhandskarna.
Enligt FN:s flyktingkomissariat, UNHCR, har ungefär 150 000 afghanska flyktingar tagit sig in i Pakistan sedan september förra året.
Den pakistanska regeringen säger nu att den inte kan ta emot fler afghanska flyktingar. Sedan tidigare finns över två miljoner afghaner i landet.
Man har nu placerat ut militärer längs den bergiga och svårbevakade gränsen mot Afghanistan, och myndigheterna säger att det har lett till att antalet nyanlända flyktingar har minskat betydligt.
70 000 nyanlända flyktingar bor i ett flyktingläger i Jalozai, 50 kilometer från Peshawar. UNHCR:s representant i Pakistan, Hasim Utkan, besökte lägret tidigare i veckan, och efteråt var han chockad av vad han hade fått se.
– Jag har arbetat med flyktingar i olika delar av världen i 23 år, men jag har aldrig sett någonting värre än Jalozai. Situationen där illustrerar hela Afghanistans lidande, sa Utkan.
Biståndsorganisationer varnar nu för en humanitär katastrof i Jalozai-lägret.
Det senaste året har Pakistans regering ofta sagt att den inte kan ta hand om fler afghanska flyktingar om det internationella samfundet inte ger mer stöd. Det finns uppskattningsvis 2,5 miljoner afghanska flyktingar i Pakistan.
Många kommentatorer säger att Pakistans beslut att stänga gränsen och deportera oregistrerade flyktingar syftar till att väcka uppmärksamhet och rikta omvärldens blickar mot problemet. De menar att Pakistan känner att biståndsgivarna i västvärlden har tappat intresset för det afghanska flyktingproblemet.
Regeringen har också för första gången begränsat flyktingarnas möjlighet att resa till hemlandet. Flyktingarna måste numera ansöka om tillstånd för att besöka Afghanistan, och tillstånd ges bara om det gäller att delta vid en begravning eller ett bröllop.
Hundratals afghaner köar nu i Peshawar varje dag för att ansöka om tillstånd att besöka hemlandet. En pakistansk tjänsteman bekräftar att man varje dag tar emot mer än 500 ansökningar om tillstånd att besöka Afghanistan.
– Vi är väldigt strikta. Vi ger inte tillstånd till afghaner som åker dit för affärer, säger tjänstemannen.
– Jag vet inte hur det ska gå för oss, säger Mohammad Musa, en afghansk flykting som kommit för att ansöka om tillstånd att besöka sitt hemland.
– Jag tror att vi kommer att fortsätta att springa från en plats till en annan under resten av våra liv.
(010202)
.
