010131 (IPS) – 65-årige vice talmannen Chalerm Promlert i den thailändska senaten har betalt en skolflicka för sex. Hans fall är bara ett av många, och nu rasar debatten om hur skolflickprostitutionen ska stoppas.
En 13-årig flicka i provinsen Pathum Thani nära Bangkok fick cirka 1 400 kronor av talmannen för sin oskuld. Efter den första träffen uppger flickan att talmannen ville träffa henne – eller någon av hennes skolkamrater – minst en gång i veckan.
Sexuellt umgänge med minderåriga är olagligt i Thailand och kan straffas med upp till 20 år i fängelse. Två äldre flickor som följde med 13-åringen till mötet med politikern anklagas av polisen för koppleri.
Fallet är bara toppen på ett isberg, enligt lokala observatörer. Trasiga familjeförhållanden i kombination med chansen att tjäna stora pengar och en liten risk att åka fast, lockar många unga flickor att sälja sig.
46 kvinnoorganisationer har lämnat ett öppet brev till senaten med krav om en specialutredning av fallet med vice talmannen. De uppmanar Chalerm att helt lämna senaten. Chalerm har avsagt sig posten som vice talman men sitter kvar som senator.
– Genom vårt arbete kommer vi i kontakt med skolflickor som prostituerar sig. I det flesta fall finns det problem i deras familjer, säger Kemporn Wiroonrapun, chef för en barnstiftelse.
Ett exempel är “N”, en skolflicka från norra Thailand. Vid 13 års ålder levde hon med sin mormor och sin mor som var döende i aids, även hennes far hade dött i aids några år tidigare.
– Hennes sjuka mor var alltid på dåligt humör vilket gjorde att N knöts allt närmare sina vänner och hamnade i dåligt sällskap, säger Kemporn.
– Flickor hamnar i sexhandeln och pojkar ofta i knarkhandeln, säger hon.
Fattigdom och dåliga familjeförhållanden kommer inte att lösas över en natt, men experterna hävdar att lagstiftnigen måste skärpas och etik måste diskuteras av politiker och makthavare för att skydda barnen.
Lagarna i Thailand har förändrats för att skydda flickor och pojkar från sexhandeln de senaste åren. Bland annat har straffen höjts för de som avslöjas med att ha sex med minderåriga.
Men frågan är hur bra lagarna efterlevs, menar experterna. De 46 ickestatliga organisationerna kräver i sitt brev till senaten att det skapas särskilda etiska riktlinjer för politiker och att politiker straffas hårdare om de bryter mot lagen.
(010131)
.
