010118 (IPS) – Riksrättegången mot Filippinernas president Joseph Estrada sköts på onsdagen upp tills vidare. Filippiniernas ilska växer över vad de tror i realiteten innebär ett frikännande från korruptionsanklagelserna.
Sent i onsdagskväll demonstrerade upp emot 100 000 människor på den gata i Manila, där en revolt 1986 innebar slutet för en annan filippinsk ledare, den störtade diktatorn Ferdinand Marcos. Vid demonstrationen framfördes krav på Estradas avgång – annars skulle en revolt leda till hans slut som president, precis som för Marcos.
Att uppskjutandet av riksrättegången kommer att innebära en ny period av oro i Filippinerna stod klart när den lokala valutan, peson, gjorde en djupdykning på börsen i onsdags.
Dagen innan hade de senatorer som agerar domare i riksrättegången i senaten röstat mot att öppna Estradas personliga bankkonton med 11 röster mot 10. Bankkontona innehåller enligt åklagarsidan bevis på presidentens olagliga och korrupta affärer.
Omröstningen gav en antydan åt allmänheten om att Estrada har tillräckligt stöd i senaten, parlamentets överhus, för att bli frikänd vid rättegången.
För att fälla presidenten krävs två tredjedelar av rösterna.
-Rättegången är i praktiken över, sade Estradaanhängaren senator Miriam Defensor Santiago i onsdags.
Orsaken till att rättegången sköts upp var att hela åklagarsidan avgick i protest mot omröstningen i senaten, vilket gör det omöjligt att fortsätta rättegången för närvarande.
Kongressledamoten och åklagaren Joker Arroyo, som tillhörde de som avgick, kallade omröstningen “en skamlig röst för ett frikännande”.
– Detta betyder att Estrada har elva senatorer i sin ficka, sade han.
– Moral handlar inte om antalet röster. Moral handlar om samvete. Sanningen har fallit offer för omoraliska människor, sade ärkebiskop Jaime Cardinal Sin, som 1986 uppmanade människor att gå ut på gatorna för att stödja det folkliga uppror under militär ledning som slutade med diktator Marcos fall.
Många människor uppmanar nu till strejker, bojkotter och demonstrationer för att tvinga Estrada att lämna sin post.
Åklagarsidan hävdar att det bankkonto, som senaten valde att inte öppna, innehåller motsvarande 650 miljoner kronor i ett falskt namn, José Velarde.
Åklagarna hävdar att det är denna pseudonym presidenten använt för att slussa pengar till sina tillskyndare och älskarinnor. Det var dessa dokument som skulle ha bevisat presidentens skuld.
Att rättegången nu skjuts på framtiden innebär att senaten har ännu kortare tid på sig att avsluta alla förhör innan den 12 februari, då valkampanjen inför parlamentsvalet i maj inleds.
Rykten förekommer i Filippinerna om en förestående statskupp. Överbefälhavare Fidel Ramos säger att risken finns, men att den är liten. Andra fruktar att de separatistiska gerillagrupperna i södra delen av landet kommer att utnyttja den politiska oron till nya angrepp.
Estrada nekar till alla åtalspunkter och kallar åklagarsidans vittnen lögnare.
Inom de närmaste dagarna kommer det att avgöras hur riksrättegången kommer att fortsätta – om den fortsätter.
(010118)
.
