010117 (IPS) – Över 200 000 doser antibiotika mot ögonsjukdomen trakom ska delas ut i den västafrikanska staten Mali. En av tre maliska barn drabbas av trakom som kan leda till blindhet.
Trakom är en kronisk inflammation i ögats bindehinna och kan leda till nedsatt syn eller blindhet. Uppskattningsvis sex miljoner människor i Afrika, Asien, Latinamerika, Mellanöstern och Australien har blivit blinda på grund av sjukdomen och omkring 150 miljoner är i behov av behandling omedelbart, enligt Världshälsoorganisationen WHO.
Kampanjen mot trakom på Mali ingår i det globala programmet ITI, som leds av en privat stiftelse i samarbete med lokala myndigheter.
Sjukdomen bryter ofta ut i barndomen, men orsakar inte blindhet förrän senare i livet då upprepade infektioner orsakat ärrbildning på insidan av ögonlocket. Den smittar genom kroppskontakt. Värst drabbade är barn och kvinnor. Även flugor kan föra med sig bakterien som orsakar trakom.
Smittspridningen är mest utbredd i fattiga och överbefolkade regioner. Omkring 540 miljoner människor riskerar att drabbas av trakom om smittspridningen inte hejdas, enligt ITI.
ITI startades av den New York-baserade stiftelsen Edna McConnell Clark och läkemedelbolaget Pfizer, som idag även har stöd av Bill och Melinda Gates-stiftelse.
– I Mali och andra länder där trakom är vanligt håller sjukdomen familjer kvar i en ond cirkel av fattigdom, säger Jeffrey Mecaskey, ITI:s programchef.
Trots att sjukdomen orsakar en fjärdedel av fallen av blindhet i Mali vet de flesta människor inte att den går att bota, enligt en undersökning av Carter-stiftelsen i Atlanta.
Idag driver ITI kampanjer mot trakom i Ghana, Mali, Marocko, Tanzania, Vietnam och Sudan, och man planerar att utvidga kampanjen. Tidigare ITI-kampanjer i Marocko och Tanzania har gett mycket goda resultat.
(010117)
.
