010117 (IPS) – Kvinnors status i Indien är fortfarande låg. Najma Heptulla, en av Indiens högst ansedda politiska ledare, uppmanar kvinnorna i parlamentet att arbeta för en lag, som avsätter en tredjedel av platserna i parlamentet och delstatsparlamenten för kvinnor.
I slutet av förra året blev åter det fyra år gamla lagförslaget om kvotering tillbakavisat av premiärminister Atal Bihari Vajpayees regering. Han föreslår istället en kompromiss som ger kvinnorna färre antal platser.
Frågan har blivit ett test på den indiska kvinnorörelsens förmåga till uthållighet.
– De män som röstade på lagförslaget gjorde det bara av politisk korrekthet. I själva verket är de manliga politikerna rädda för att bli arbetslösa, säger Najma Heptulla.
FN:s utvecklingskontor rapporterade att kvinnor fortfarande har inget eller mycket lite att säga till om där beslut fattas på samtliga nivåer i samhället.
Det finns 481 miljoner kvinnor i Indien. Det är mer än den totala befolkningen i USA, Kanada och Ryssland tillsammans.
Kvinnors roll i politiken begränsas till att gå och rösta. 6 procent av de som kandiderade till parlamentet vid senaste valet var kvinnor. Mindre är 8 procent av de 500 parlamentarikerna är kvinnor.
-På regional nivå är det ännu värre, säger FN:s Indiensamordnare. Där utgör kvinnorna endast 5 procent.
Kvinnors representativitet i de lokala byråden, panchayats, är något bättre. Tack vare en ändring i konstitutionen är en tredjedel av platserna reserverade för kvinnor.
Under de senaste sju åren har nästan en miljon kvinnor valts in i byråden. Trots det har inte mycket förändrats. Många kvinnor låter fortfarande sina män föra talan.
Enligt FN-rapporten har många förslag väckts som handlar om att få bort kvinnorna från deras positioner i byråden.
Många kvinnor som lever på den indiska landsbygden har aldrig hört talas om jämlikhet. Något som försvårar jämställdhetsarbetet är att hälften av kvinnorna i landet inte kan läsa. British Council organiserar workshops där kvinnor inom politiken undervisas i retorik, ekonomi, självständighet och tidsplanering.
-När vi startade kurserna kom kvinnorna inte ensamma, de kom tillsammans med sina män, säger Kalpana Das på British Council. Men nu kommer fler och fler kvinnor till kurserna själva.
Indiens grundlag garanterar lika förutsättningar för män och kvinnor. Men det stämmer inte med verkligheten. Var annan indisk kvinna är undernärd. Kvinnor och flickor har dålig tillgång till hälso- och sjukvård. I de stora delstaterna Madhya Pradesh och Rajastan fattar 60 procent av kvinnorna inte egna beslut om sin hälsa.
FN-rapporten slår fast att kvinnor bidrar med lika mycket, ibland mer, arbete som männen. Men de avlönas dåligt som lantarbetare, gatuförsäljare, hembiträden och hantverkare.
Om de över huvud taget får lön får de i medeltal 30 procent mindre betalt än männen för samma arbete.
(010117)
.
