010115 (IPS) – Intensiva fredsförhandlingar på hög politisk nivå pågår runt om i Afrika för att skapa fred i Burundi. I centrum står den burundiske presidenten Pierre Buyoya som satsar sin politiska prestige på freden.
Ett av de viktigaste stegen togs förra veckan i Libreville i Gabon när Buyoya vid ett möte med Jean-Bosco Ndayikengurukiye, ledare för landets största hutugerilla, FDD, gick med på att öppet och direkt föra samtal om vapenvila.
– Vi inleder omedelbart samtalen och hoppas nå en överenskommelse så snart som möjligt, sade Buyoya.
Minst 200 000 människor har fått sätta livet till i det krig som startade 1993 efter att soldater från tutsiminoriteten mördat landets förste demokratiskt valde president, som var hutu.
I augusti förra året ingicks ett fredavtal i Arusha i Tanzania mellan 19 av de parter som var delaktiga i kriget, men de två största rebellgrupperna avvisade avtalet. Bland dem fanns FDD, liksom en annan stor hutugerilla, FNL.
Liksom i Rwanda slåss hutuer mot tutsier. Hutuerna utgör 85 procent av befolkningen, men tutsierna dominerar politik, ekonomi och militären sedan självständigheten 1962. Buyoya är tutsier.
Initiativtagare till samtalen i Libreville var Kongo-Kinshasas president Laurent Kabila, som anklagar den burundiska regeringen för att stödja de rebeller i Kongo-Kinshasa som vill störta honom.
De två konflikterna går in i varandra som en trasslig väv av armésoldater, gerillagrupper och utländska intressenter. Striderna pågår ofta djupt inne i djungeln och får sin näring av rashat och maktkamp om naturrikedomar.
FDD har sina militära baser inne i Kongo-Kinshasa och är även delaktiga i kriget där. Gerillan utför sina angrepp mot Burundi med dessa baser som utgångspunkt. Kabila menar att Buyoya skickar in soldater över gränsen för att angripa FDD, vilket Buyoya nekar till.
Kabila misstänks stödja FDD som bekämpar Kabilas fiender i östra Kongo-Kinshasa.
Kabilas plan med förra veckans samtal är att genom att få FDD att gå med på vapenvila tvinga Buyoya att dra tillbaka sina soldater från Kongo.
Efter mötet tillkännagav den kongolesiske urrikesministern Leonard She Okitundu att både Buyoya och FDD gått med på att retirera från östra Kongo.
Tanzania är ett viktigt land för fredsprocessen. Innan Sydafrikas förre president Nelson Mandela blev chefsförhandlare var Tanzanias förre president Julius Nyerere medlare fram till sin död 1999. Tanzanias nuvarande president Benjamin Mkapa medlar också i konflikten och har bland andra träffat Ugandas president Yoweri Museveni och Rwandas Paul Kagame.
Enligt Mandelas fredsplan ska makten delas mellan tutsier och hutuer inom regering, rättsväsende och de väpnade styrkorna. Efter tre år ska allmänna val hållas. Tutsierna, som är rädda för etnisk rensning när hutumajoriteten får makten, ska garanteras skydd.
(010115)
.
