001214 (IPS) – Uppgifter om att en stor last med kvicksilver ska skeppas från USA till Indien har upprört amerikanska miljöaktivister och lokala myndigheter som menar att den farliga metallen istället bör lagras säkert hemma i USA.
I september stängde företaget Holta-Chem sin kemikaliefabrik i Maine på den amerikanska östkusten. Kvar blev 118 kubikmeter kvicksilver, ett av de största lagren av kvicksilver i USA.
Flera företrädare för den federala regeringen och de lokala myndigheterna i Maine har bekräftat att kvicksilvret, som köpts av kemiföretaget DF Goldsmith, ska fraktas till Indien.
– Det är miljömässig rasism om det som betraktas som farligt i USA skeppas till ett fattigare land med sämre miljöregler, säger Richard Stander vid den icke-statliga organisationen Östra Maines centrum för fred och rättvisa.
Miljöaktivister menar att amerikanska företag utnyttjar det faktum att andra länder har mindre strikta miljölagar än USA.
Kvicksilver är en mycket giftig metall som orsakar skador på hjärna, nervsystem, njurar och lever. Den är särskilt skadlig för foster, gravida kvinnor, fertila kvinnor och små barn.
En studie varnade nyligen för att minst 60 000 amerikanska spädbarn per år riskerar lägre IQ och inlärningsförmåga för att deras mammor ätit kvicksilverförgiftad fisk och skaldjur.
Kvicksilver är ett global miljögift eftersom det sprids med vind och vatten. Det är inte nedbrytbart, utan samlas i djurens fettlager och flyttar sig sedan uppåt i näringskedjan.
Maines guvernör, Angus King, har bett det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon att köpa kvicksilverlagret och se till att det förvaras på bästa sätt på en militärbas där mycket av USA:s kvicksilverlager finns.
Pentagon avslog dock begäran eftersom det bara får hantera giftigt material som ägs av försvarsdepartementet eller om allmänheten är i akut fara.
DF Goldsmith vägrar säga vart kvicksilvret ska skickas.
Över 30 miljöorganisationer från USA och Indien har gått samman och vädjar till USA:s motsvarighet till naturvårdsverket att nå en uppgörelse med Pentagon om att förvara avfallet.
Miljöaktivisterna befarar att kvicksilvret kommer att användas i kvicksilvertermometrar i Indien. I USA finns allt färre sådana termometrar på marknaden och i Boston, San Francisco och delstaten New Hampshire är de förbjudna.
I september meddelade elva ledande textil- och tillverkningsföretag, däribland Walmart, Kmart och Meijer's Supermarkets, att slutar sälja kvicksilvertermometrar. Idag säljer de bara digitala termometrar.
(001213)
.
