001130 (IPS) – Pakistanska föräldrar som inte skickar sina barn till skolan kommer att riskera fängelse, enligt regeringens nya lagförslag. Idag går många pakistanska barn inte alls i skolan. Andra hoppar av i förtid, och kvalitén på utbildningen är ofta låg.
Landets militära ledarskap vill reformera hela utbildningssystemet i landet. Anledningen är att 5,5 miljoner barn mellan 5 och 9 år inte går i skolan överhuvudtaget, enligt officiella uppskattningar. Den främsta anledningen till att de uteblir är deras föräldrars fattigdom.
Skolket har lett till att omkring fyra av tio vuxna inte kan läsa eller skriva. I slutet av 1900-talet fanns det över 53 miljoner analfabeter i landet.
Regeringens mål är att alla barn ska gå i grundskolan år 2003. Den siktar på att 55 procent av alla invånare i landet ska kunna läsa och skriva år 2003 och att 70 procent ska vara läs- och skrivkunniga år 2010.
Att göra grundläggande utbildning tvingande är avgörande för om man ska kunna nå det målet, enligt regeringen.
Föräldrar som inte ser till att barnen går till skolan ska först varnas, sedan ska de straffas med böter som ökar för varje dag barnen uteblir eller fängelse om de inte kan betala böterna.
Vissa skäl anses vara legitima skäl till frånvaro; som att barnet är sjukt eller att familjen bor långt från närmaste skola.
Fattigdom gäller dock inte som ett legitimt skäl. Men regeringen lovar att man ska hjälpa fattiga familjer så att de kan skicka barnen till skolan, bland annat genom stipendier som ska delas ut av de lokala utbildningsmyndigheterna.
Skolorna kvalité ska också förbättras, bland annat genom vidareutbildning av lärare och förändringar av läroplanen. Man planerar också att starta över 8 000 nya grundskolor och 90 000 temporära skolor på landsbygden.
Men kritikerna undrar hur regeringen ska ha råd med de omfattande reformerna man nu utlovar, särskilt den del av planen där man lovat ekonomisk hjälp till fattiga familjer.
Enligt en uppskattning av utbildningsdepartementet behöver regeringen 52 miljarder rupier, cirka nio miljarder kronor, för att genomföra reformen. Idag spenderar regeringen mindre än två procent av landets BNP på utbildning. Förra året satsade man bara 1,5 miljarder kronor på skolan, varav merparten gick till lärarnas löner.
Regeringen säger att den vill samarbeta med ickestatliga organisationer och det privata näringslivet för att genomföra skolreformen.
(001130)
.
