001123 (IPS) – Minst tre människor har dött i upplopp i Indiens huvudstad New Delhi de senaste dagarna. Tusentals arbetare protesterar mot att myndigheterna vill flytta tusentals fabriker ut ur staden.
Nu har de styrande delstatspolitikerna tagit upp striden mot landets högsta domstol. Delstatspolitikerna menar att högsta domstolen har gått för långt i sin iver att förbättra miljön i Delhi.
Domstolen har beordrat att tusentals miljöfarliga fabriker ska tvingas ut ur huvudstaden, vilket kan rycka undan födkroken för tiotusentals arbetare med låga inkomster.
När tjänstemän började stänga fabriker på måndagen, i enlighet med högsta domstolens beslut, gick tusentals arga arbetare ut på gatorna för att protestera.
Arbetarna blockerade trafiken, satte eld på bussar och kastade sten mot polisen. Minst tre människor har dödats av polisens kulor.
Delstatens regeringschef, Sheila Dixit, som tillhör kongresspartiet, har sagt att hennes regering inte kan tillåta att mer än en miljon människor blir arbetslösa på en dag. Dixit säger också att delstaten kommer att förlora miljardbelopp i skattepengar om företagen tvingas flytta.
Delstatsregeringen säger att den ska införa lagar som gör att fabrikerna kan fortsätta sina verksamheter i staden om de förbättras ur miljösynpunkt.
Konflikten handlar om ungefär 50 000 fabriker som tillverkar exempelvis elektrisk utrustning, bildelar och hushållssaker. De flesta av fabrikerna ligger i bostadsområden, och de anses utgöra en allvarlig risk för miljön och för Delhi-invånarnas hälsa.
Miljölagar efterlevs sällan i Indien, men de senaste åren har landets högsta domstol krävt att delstatsregeringen ska se till att lagarna följs.
Och högsta domstolen förklarade på tisdagen att den inte skulle backa för utpressning från “huliganer”. Domstolen säger att delstatsregeringen inte kan gömma sig bakom påståenden om att det skulle uppstå våld och oroligheter om man stänger fabrikerna.
Delstatsregeringen, som styrs av kongresspartiet, har inte bara den styvnackade högsta domstolen, utan även centralregeringen, som leds av kongresspartiets ärkefiende, BJP, emot sig.
På onsdagen beskyllde den federala stadsutvecklingsministern, Jagmohan, Delhis delstatsregering för att ha struntat i högsta domstolens fyra år gamla beslut om att de nedsmutsande industrierna ska flyttas från bostadsområden.
– Det var inte förrän högsta domstolen hotade med åtal för att delstatsregeringen inte hade följt domstolens beslut, som tjänstemän började stänga de förorenande fabrikerna, vilket ledde till massiva protester, sa Jagmohan i det indiska parlamentet.
Jagmohan gick dock med på att be högsta domstolen om mer tid för att flytta fabrikerna, och att införskaffa mer mark till de tvångsförflyttade industrierna.
Det blidkade dock inte oppositionen, och efter en ideologisk debatt om huruvida man ska prioritera miljöhänsyn eller människors möjlighet att försörja sig, lämnade kongresspartiet parlamentets överhus i protest mot regeringen.
I delstatsparlamentet utbröt kaotiska scener, då BJP-ledamöter och kongresspartiets ledamöter skrek slagord mot varandra och anklagade varandra för situationen som har uppstått i Delhi.
De som kritiserar högsta domstolens beslut pekar på vad som hände för fyra år sedan, då hundratals industrier tvingades flytta från huvudstaden, också då efter ett beslut från högsta domstolen.
Enligt en undersökning från en ickestatlig organisation, Delhi People's Empowerment Forum, ledde det till att mer än 50 000 arbetare förlorade sina jobb. De flesta av dem fick aldrig någon kompensation, eftersom de inte var fast anställda.
(001123)
.
