001124 (IPS) – USA beslutade på onsdagen att införa sanktioner mot Pakistan efter misstankar om att landet samarbetat med Kina för att utveckla kärnvapenmissiler. Samtidigt inleder den pakistanska militärregimen en ny offensiv för att öka vapenexporten.
USA:s sanktioner innebär att USA inte kommer att bedriva någon handel med Pakistans försvarsdepartement under de två kommande åren.
Men en talesman för det pakistanska utrikesdepartementet avvisar anklagelserna.
– Pakistan har ett inhemskt missilprogram som är en del av vårt kärnvapenprogram och som är oumbärligt för vår säkerhet. Det programmet kommer att fortsätta, säger han.
Pakistan har medeldistansmissilen Ghauri och kortdistansmissilen Saheen som båda kan utrustas med kärnvapenspetsar. Regeringstjänstemän här tror att USA införde de nya sanktionerna av rädsla för att Pakistan ska exportera sin missilteknologi för att komma ur sin krisartade ekonomiska situation.
Även om Pakistan har sagt att man aldrig skulle sälja missiler till andra länder, hävdar regeringen att den har rätt att exportera annan högkvalitativ militär utrustning tillverkad i landet.
USA har sedan Pakistans kärnvapentest i maj 1998 sanktioner som innebär att USA:s bistånd till Pakistan bara får gå till flyktingar och narkotikabekämpning. De senaste sanktionerna infördes bara tre dagar efter det att militärregimen arrangerade landets första försvarsutställning, för köpare från flera länder.
Utställningen hölls den 14 till 18 november i hamnstaden Karachi, under parollen “Vapen för fred”. Förutom de pakistanska vapentillverkarna fanns 60 utländska företag i vapenindustrin på plats vid utställningen.
Arrangörerna hävdar att utställningen var en stor framgång, och att den ledde till beställningar på pakistanskt försvarsmaterial för 110 miljoner kronor.
Enligt försvarstjänstemän har värdet av den pakistanska vapenexporten till Europa och Mellanöstern dubblerats de senaste två åren.
Försvarsanalytiker säger att Pakistan kan bli en stor vapenexportör.
– Pakistan har en stor sektor för produktion av försvarsmaterial, som kan tillverka kvalitetsprodukter för den globala försvarsindustrin, säger Maria Sultan vid Institutet för strategiska studier.
Sultan påpekar att västländerna, med USA i spetsen, gjorde stora investeringar i Pakistans försvarsindustri på 60-talet.
Hon säger att kärnvapentesterna har lett till ett ökat förtroende för Pakistans försvarsexpertis, och att det kan ha effekt även på andra sektorer i försvarsindustrin.
(001124)
.
