001109 (IPS) – Om man ska tro Indiens statliga myndighet för aids-kontroll så har dess ansträngningar lett till en dramatisk minskning av antalet hiv-fall.
Enligt de senaste siffrorna från den statliga aids-myndigheten Naco, är delstaten Manipur i nordöstra Indien inte längre värst drabbad av hiv. Den har i stället den lägsta andelen smittade i landet.
De senaste två åren har antalet hiv-positiva per tusen invånare i Manipur rasat från 177 till bara 20, enligt siffror i Nacos nya undersökning.
Men oberoende hälsovårdsexperter och en del ickestatliga organisationer anklagar aids-myndigheterna för att ha fuskat med siffrorna för de utländska biståndsgivarnas skull.
Den nationella aids-myndigheten har åter igen skapat en kontrovers med de nya siffrorna. För några månader sedan kritiserade myndigheten vad den kallade “uppblåsta” beräkningar över antalet hiv-smittade i landet. Beräkningarna kom från internationella aidskontroll-organisationer.
Den nationella aids-myndigheten protesterade då mot FN:s aidsprogram Unaids siffror, som visade att mer än fyra miljoner indier hade hiv 1999.
Enligt Gordon Alexander vid Unaids hade siffran räknats ut med hjälp av en internationellt accepterad modell som bygger på erfarenheter från olika delar av världen.
Men Indiens hälsovårdsminister C.P. Thakur var inte imponerad.
– Bara Naco är utrustat för att samla statistik om hiv och aids i landet, och de är den enda enhet som har rätt att offentliggöra sådan statistik för allmänheten, sa han vid en presskonferens som regeringen höll för att utmana Unaids statistik.
Nu är det Nacos tur att anklagas för att lägga fram opålitlig statistik. I media har man uttryckt tvivel över resultaten, inte bara för Manipur, utan även för andra delstater i landet.
Till exempel har antalet hiv-positiva i den sydliga delstaten Kerala legat stilla på 215 de fyra senaste åren, enligt Naco. Detsamma har antalet aids-fall, 102 stycken.
Oberoende observatörer och yrkesmän har under lång tid klagat på opålitlig folkhälsostatistik i Indien.
– Inga siffror som gäller sjukdomar är pålitliga, och tjänstemännen på hälsovårdsdepartementet utnyttjar ofta det för att ge stöd till den politik de vill föra, säger Ute Schumann, som tidigare var konsult åt ett stort befolkningsprojekt som drevs av EU i Indien.
Andra i landet har uttryckt sin oro över att stora biståndssummor från utlandet för aids-kontroll har avlett de indiska hälsovårdsmyndigheternas uppmärksamhet från viktigare folkhälsofrågor.
“Hade ökningen i antalet hiv-fall i Manipur någonting att göra med det faktum att enorma biståndssummor kommer in från utländska organisationer som har kommit, i god tro möjligen, för att hjälpa till med att tackla en epidemi?”, skriver den välkända journalisten Sanjoy Hazarika, som kommer från nordöstra Indien.
“Det finns massvis av ickestatliga organisationer som bara finns på papper, och som har tjänat stora pengar på aids-skräcken. Fråga vem som helst som känner till situationen i Manipur och i nordöstra Indien”, skriver Hazarika i en artikel i dagstidningen Asian Age.
Hazarika, som arbetar för den prestigefyllda organisationen Centre for Policy Research i New Delhi, anklagade Naco för att under åratal fört fram en stereotyp bild av “oansvariga, sexuellt lössläppta samhällen”, i nordöstra Indien.
(001109)
.
