001023 (IPS) – Denna veckan skulle den amerikanska kongressen ha tagit ett beslut om att formellt erkänna att det ottomanska imperiet utförde ett folkmord mot sina armeniska undersåtar mellan 1915 och 1923. Förslaget var mycket kontroversiellt eftersom Turkiet hotade att hämnas ett amerikanskt erkännande.
Men efter starka påtryckningar från Vita huset stoppades resolutionen. President Clintons administration anser att detta är helt fel tidpunkt att förarga Turkiet eftersom USA:s strategiska ställning i Mellanöstern har försvagats den senaste tiden genom konflikten mellan israeler och palestinier och attentatet mot ett amerikansk krigsfartyg i Jemen.
Turkiet har alltid förnekat att de cirka 1 miljon armenier som dödades under de åtta åren utsattes för folkmord. Turkiet erkänner att många armenier dödades under den omtalade tiden, men de påpekar att även tiotusental turkar dog under samma period, då det ottomanska imperiet attackerades utifrån och inifrån. De avvisar bestämt att ett beslut att “systematiskt och medvetet förinta” armenierna togs, så som det stod i den amerikanska resolutionen.
Turkiet hotade med att inte låta brittiska och amerikanska plan använda flygbasen Incirlik om USA antog resolutionen. Incirlik är den bas som USA och Storbritannien dagligen använder för att genomföra flygpatrullering över norra Irak. Dessutom hotade Turkiet med att upphäva militära och civila kontrakt med USA värda miljarder kronor.
Bakgrunden till förslaget är att det finns en stark armenisk lobbygrupp i USA. Cirka en miljon amerikaner har armeniskt ursprung och armenierna är en av de rikaste och mest inflytelserika etniska minoriteterna i USA.
De amerikanska armenierna stöds också av en annan viktig etnisk lobbygrupp – grekerna. Dessutom stödjer flera framstående judiska amerikaner dem, bland andra Nobelpristagaren Elie Wiesel, överlevande från förintelsen, och historikern Deborah Lipstadt, som nyligen vann ett mycket omtalat rättsfall mot den revisionistiske historikern David Irving i England.
(001023)
.
