001024 (IPS) – I måndags inleddes en 1 000 kilometer lång protestmarsch från Sao Paulo till Brasilia. Deltagarna kräver att minimilönen i landet höjs från 800 kronori månaden till 950 kronor. Bland de yrkeskårer som kräver högrelön finns militärpoliser och brandmän. Den långa marschenorganiseras av fackföreningen Força Sindical.
Brasilien har en av världens lägsta minimilöner. Just nu ser man en försiktig ekonomisk tillväxt i landet, men samtidigt fortsätter neddragningarna, reallönerna sjunker och arbetslösheten ökar.
Militärpolisen i delstaten Pernambuco inledde en vild strejk för bättre villkor förra torsdagen. I måndags samlades 4 000 militärpoliser utanför stadshuset, och de tänker stanna där tills deras krav uppnåtts. Delstatsregeringen har kallat in vanliga soldater som ska ansvara för invånarnas säkerhet under strejken.
Förbundet för poliser, soldater och brandmän leder protesterna. Det hävdar att strejken har spridit sig till att omfatta ungefär 80 procent av delstatens militärpolis. Regeringen hävdar dock att bara 30 procent av kåren deltar.
Guvernören Jarbas Vasconcelos hotar att avskeda de poliser som fortsätter att strejka. Han poängterar att det är olagligt för militärpolisen att inte utföra sina jobb.
Men de strejkande hävdar att det är regeringen som gör sig skyldig till lagbrott genom att bara betala dem hälften av den nationella minimilönen. Polisen får visserligen extra tillägg och vissa löneförmåner men nu har de tröttnat på de låga lönerna. Militärpolisen har försökt höja sin lön i åratal.
Landets försvarsminister Geraldo Quintao säger att regeringen vill “omstrukturera, men inte öka” militärens och militärpolisens löner.
Brasiliens största fackföreningar har beslutat sig för att enas i kraven på anständigare löner. Protester är att vänta under hela november månad eftersom nästa års löner fastställs i december. Bland andra de bankanställda, arbetarna inom oljeindustrin och metallarbetarna tänker protesterna för högre lön.
Brasilien drabbades hårt av Asienkrisen 1997. Efter krisen har lönenivåerna gått ner, särskilt för offentliganställda.
Kampanjen för en höjning av minimilönen förenar olika sektorer av samhället och skapar svårigheter för president Fernando Henrique Cardosos regering. Att höja minimilönen till 1 000 kronor i månaden var ett av de vallöften han gav när han först valdes till president 1994.
(001023)
.
