001010 (IPS) – Världens första kvinnliga premiärminister, Sirimavo Bandaranaike, dog på tisdagen i Sri Lanka,samtidigt som landet gick till val för att utse ett nytt parlament.Bandaranaike är mor till landets president Chandrika Kumaratunga, ochvalet kan vara avgörande för Kumaratungas förmåga att skapa fredi det oroliga landet.
Sirimavo Bandaranaike dog av en hjärtinfarkt, på väg hem efter att ha röstat i valet. Hon blev 84 år gammal. Under de senaste åren har hennes politiska inflytande varit minimalt, även om hon satt kvar på premiärministerposten tills i augusti i år.
Politiska analytiker anser inte att hennes död kommer att leda till att hennes dotter, presidenten Chandrika Kumaratunga, kommer att vinna några “sympatiröster” i parlamentsvalet, som i huvudsak är en strid mellan Kumaratungas regeringsallians PA och oppositionspartiet UNP.
UNP anses ha lika stort stöd som PA, och den tredje politiska kraften, det tidigare militanta vänsterpartiet JVP, ligger långt efter de båda ärkerivalerna.
Valet ses närmast som en folkomröstning om Kumaratungas fredsförslag för att nå ett slut på det blodiga inbördeskriget som har krävt mer än 60 000 dödsoffer de senaste 17 åren.
Förslaget skulle innebära att Sri Lanka får en ny konstitution, med ökad makt åt landets provinser, inklusive de norra och östra delarna av landet, där rebellgruppen LTTE, de tamilska tigrarna, kämpar för ett eget hemland för landets tamilska minoritet.
Bandaranaike blev premiärminister 1960, månader efter att hennes man, dåvarande premiärministern Solomon Dias Bandaranaike, sköts ihjäl av en buddistmunk. Hennes make anses ha sått fröna till de etniska motsättningarna i landet genom sin politik, som gynnade den singalesiska majoriteten i landet.
Bandaranaike följdes av andra änkor som tog plats i politiken i Sydasien. En av dem var hennes dotter, vars man Vijaya Kumaratunga mördades av singalesiska vänsterrebeller 1988.
Möjligen var Sirimavo Bandaranaikes sista önskan att ena sin familj, som har splittrats av politiken. Hon försökte ihärdigt att lappa ihop förhållandet mellan Chandrika och hennes bror Anura, som är en ledande gestalt inom UNP, men misslyckades. De båda har ofta gått till offentliga angrepp mot varandra.
(001010)
.
