001010 (IPS) – Över hälften av sötvattenssköldpaddorna i Asien är utrotningshotade. Djuren används till mat och till traditionell medicin. Nu vill miljögrupperoch forskare förbjuda handeln med de hotade arterna.
Av 90 kända sötvattenssköldpaddor i Asien är 74 hotade, enligt en ny rapport från organisationerna Wildlife Conservation Society, WCS, Världsnaturfonden, och Traffic.
Över hälften av sköldpaddsarterna är utrotningshotade och 18 är på gränsen till utrotade, enligt rapporten. Utvecklingen är mycket negativ, många arter har minskat oroväckande mycket de senaste åren, enligt forskarna.
Ett hot är att mänsklig utveckling minskar sköldpaddornas naturliga omgivningar men forskarna hävdar att det främsta hotet mot djuren är den lukrativa handeln med sköldpaddskött och skal som används till mat och medicin.
Sköldpaddorna blir lyxmat, bara en mycket liten del äts av lokalbefolkningen, förklarar Craig Hoover på Traffic som bevakar handeln med djur.
Han säger att sköldpaddor med mjuka skal är en delikatess som kostar cirka sex gånger så mycket som till exempel lammkött eller kyckling.
Sköldpaddans skal är också efterfrågat i traditionell kinesisk medicin. Det anses kunna bota cancer och tas också för att stärka immunförsvaret.
Handeln med sköldpaddor har ökat sedan den kinesiska valutan blev växlingsbar 1989, vilket innebar att kineserna kunde börja importera mer från länder i regionen, enligt den nya rapporten. Sköldpaddor exporteras främst från Indonesien, Malaysia, Kambodja och Burma.
Minst 13 000 ton levande sköldpaddor exporteras varje år från Syd- och Sydostasien till Östasien. Av dem är vissa odlade men andelen vilda sköldpaddor är alldeles för många för att arterna ska kunna bestå, varnar Hoover.
Rapporten är resultatet av en workshop som över 40 sködpaddsexperter från 16 länder höll i Kambodja förra året.
– Rapporten visar att det inte görs tillräckligt för att hindra att de asiatiska sötvattenssköldpaddorna bokstavligt talat äts upp, säger Ginsberg på WCS.
Vissa arter är skyddade av lagen, men i många länder tillämpas inte lagarna effektivt, säger miljöorganisationerna.
De uppmanar nu regeringarna att öka skyddet för sötvattenssköldpaddorna. De vill att alla asiatiska sötvattenssköldpaddor tas med i den internationella konventionen om handel med hotade djur- och växtarter, CITES.
Genom att ta med arterna i kategorin för hotade djur måste all handel med arterna regleras genom särskilda tillstånd, vilket redan är fallet med vissa sötvattenssködpaddor. Miljöorganisationerna vill att all handel med de mest hotade arterna totalförbjuds.
(001010)
.
