001004 (IPS) – Våldsamma konfrontationer har skett mellanFarc-gerillan och den paramilitära rörelsen AUC i distriktetPutumayo i sydöstra Colombia. 15 människor har dött och 60familjer har tvingats lämna sina hem.
Striderna gäller kontrollen över koka-odlingarna i regionen, enligt general Fernando Tapias som är befälhavare för regeringens trupper i området.
Våldsamheterna började för två veckor sedan när paramilitära styrkor anlände till samhället La Dorada i södra Putumayo, enligt polisen i området.
Enligt en av invånarna samlade paramilitären ihop invånarna på ett torg och tillkännagav att de kommit för att driva bort gerillan och ta kontroll över regionen.
Farc-gerillan svarade med att begränsa invånarnas rörelsefrihet och stoppa transporter till och från området, enligt samma vittne, som vill vara anonym för sin säkerhets skull.
Paramilitära grupper, rebellrörelser och regeringens styrkor är sedan 1985 inblandade i det blodiga inbördeskriget i Colombia, som drabbar civilbefolkningen hårt.
Andra byar och städer i området vid gränsen till Ecuador har också drabbats av det upptrappade våldet.
Jaime Zuluaga, forskare vid institutet för politiska och internationella relationer vid det nationella universitet, säger att de senaste sammandrabbningarna är en förvarning om hur regeringens omfattande satsning, den så kallade Plan Colombia, kommer att påverka regionen.
President Andrés Pastranas Plan Colombia är ämnad att bekämpa narkotikahandeln, lägga grunden för utveckling på landsbygden och skapa fred. Projektet beräknas kosta sju miljarder dollar av vilka USA bidrar med mer än en miljard. Pastranas hoppas även på bidrag från Europa och Asien.
Putumayo-distriktet är det område i världen där det odlas mest kokablad, enligt USA:s regering. Avvecklingen av de odlingarna är grundstenen i Plan Colombia.
– Det som händer i Putumayo är ett exempel på vad vi har att vänta de närmaste månaderna. Striderna kommer att öka inte bara mellan AUC och Farc-gerillan, utan armén kommer också att medverka när förstörelsen av koka-odlingarna enligt Plan Colombia inleds, säger Zuluaga.
Ett flertal ickestatliga organisationer, både lokala och internationella, har kritiserat Plan Colombia. De anser att den kommer att bidra till att inbördeskriget fortätter.
Zuluaga förespår att striderna kommer att bli allt mer intensiva och leda till en massutvandring av bönder från de berörda områdena. Han tror att bönder kommer att fly inom landet och att många även kommer att försöka ta sig till Ecuador och Peru. De båda grannstaterna har redan utökat sin bevakning av gränsen för att förhindra att flyende colombianska familjer tar sig över gränsen.
Tre olika Farc-fronter är verksamma i Putumayo-distriktet. De anklagas av det ickestatliga centret för utbildning och kultur, CINEP, för att hålla lokalbefolkningen i ett järngrepp med syfte att hindra paramilitären från att vinna inflytande.
Och i det distrikt som kallas Bajo Putumayo kontrollerar paramilitären allt som händer och tar ut skatter av invånarna, de lokala företagen och narkotikasmugglarna, enligt centret.
CINEP uppskattar att cirka 150 000 människor i sydöstra Colombia kommer att tvingas bort från sina hem till följd av Plan Colombia. Sedan inbördeskriget bröt ut 1985 har omkring 1,9 miljoner Colombianer flytt från sina hem.
I mitten av oktober ska de sociala följderna av Plan Colombia diskuteras på en konferens i Costa Rica som organiseras av ickestatliga organisationer. Även medlemmar ur gerillagrupperna, paramilitären och regeringen väntas delta.
(001004)
.
