001002 (IPS) – Den 10 oktober går folket i Sri Lanka till valurnorna. Valkampanjen har varit våldsam, och utgången är en vecka före parlamentsvalet oviss.
Regeringskoalitionen PA har tappat stöd på grund av militära förluster mot rebellrörelsen LTTE, de tamilska tigrarna. Dessutom är opinionen upprörd över stigande priser. Men trots det verkar det som om PA leder något över det främsta oppositionspartiet UNP.
Om UNP vinner valet kan det skapa komplikationer eftersom partiet i så fall måste samarbeta med landets statsöverhuvud Kumaratunga, som tillhör PA.
UNP har sagt att de planerar att minska presidentens makt om oppositionen vinner valet. Men det är enligt PA inte förenligt med landets konstitution.
Över 12 miljoner lankeser är röstberättigade i landets 11:e nationella val sedan befrielsen från kolonialmakten Storbritannien för 52 år sedan. De ska välja 225 medlemmar till landets parlament.
Ett team från EU är på plats för att övervaka valet. John Cushnahan, medlem av EU-parlamentet och ledare för EU:s observatörsteam, säger att han hoppas att närvaron av EU:s observatörer kan bidra till att minska möjligheterna till valfusk och oegentligheten och minska risken för ökade spänningar och våld under kampanjen.
Men valkampanjen har redan fläckats av omfattande våld. Det nationella valövervakningsorganet CMEV rapporterade på måndagen att man har registrerat 850 våldsdåd i samband med kampanjen. 13 människor har dött i våldet.
EU:s valövervakare kommer att kunna bevaka cirka fem procent av de uppskattningsvis 9 500 vallokalerna på själva valdagen.
Efter valet kommer EU-teamet att överlämna en rapport till sitt högkvarter i Bryssel. Politiska analytiker här tror att EU:s framtida bistånd till Sri Lanka kommer att påverkas av hur den rapporten ser ut.
De flesta politiska analytiker tror att PA kommer att vinna flest platser i parlamentet men att det inte kommer räcka till att blida en egen regering.
– Vi kommer kanske att få en situation där inget parti har majoritet i parlamentet, för första gången, säger Keethish Loganathan på Centret för politiska alternativ, CPA.
PA kom till makten 1994. Det innebar slutet på 17 år av oavbrutet UNP-styre. Kumaratungas koalition PA har i parlamentet fått stöd av mindre partier och grupper.
Både PA och oppositionspartiet UNP, som leds av före detta premiärministern Ranil Wickremasinghe, lovar inför valet att söka en politisk lösning på inbördeskriget som rasat i landet i 17 år samt att fortsätta med den ekonomiska liberaliseringen.
Över 70 000 människor har dött i inbördeskriget i landet. De tamilska tigrarna slåss för oberoende för den tamilska minoriteten i Sri Lanka.
I april vann tigrarna en serie slag mot regeringsstyrkorna. Politiska observatörer i landet anser att arméns senaste offensiv, i vilken de hävdar att de dödat minst 500 rebeller, genomfördes för att minska den politiska skada som nederlaget i april orsakat regeringen.
Ett annat problem för regeringen är att priset på bränsle och elektricitet rusat i höjden de senaste månaderna.
Ekonomernas analyser om vem som är mest lämplig att leda landet går isär. Indrajith Aponsu, som undervisar i ekonomi vid universitetet i Colombo, anser att ekonomin i dag saknar riktning, men han tror att PA kan få den på rätt spår om de vinner valet.
Kumaratunga har idag “duktiga män” vid sin sida, som klarar att styra ekonomin, säger han och syftar på den nye ministern för ekonomisk utveckling, Ronnie de Mel. De Mel hoppade av från UNP och gick med i PA i augusti vilket anses vara ett kap för PA.
Han är den man som suttit längst som finansminister i Sri Lanka och var en av arkitekterna bakom landets ekonomiska liberalisering.
Men andra ekonomiska analytiker tror mer på en regering ledd av UNP, som de tror kan fatta snabbare beslut än PA.
En tredje viktig kraft i den lankesiska politiken är vänsterpartiet JVP, som vinner många unga väljare. Analytikerna tror att JVP kommer att dra till sig en stor andel av de väljare som ännu inte bestämt sig. Partiet var inblandade i två blodiga revolter på 1970- och 1980-talen men är idag en viktig demokratisk kraft, särskilt på landsbygden.
Den politiske kommentatorn Gunatillake säger att JVP och andra mindre partier kommer att bli viktiga efter valet, eftersom de två stora partierna antagligen blir beroende av dem för att bilda en regering.
(001002)
.
