000921 (IPS) – Israel, landet som är skapat med grundtanken att alla judar är en nation, och inte bara anhängare till en religion, tycks vara på väg att avskaffa det tydligaste byråkratiska uttrycket för den tanken.
Som ett första steg i vad premiärministern Ehud Baraks medhjälpare har kallat en “sekulär revolution” har inrikesministern Haim Ramon beslutat att nationaliteten inte längre ska tryckas på israelernas identitetskort.
Tidigare har det varit ett enkelt sätt att kunna skilja mellan judar och araber, vilket har underlättat favorisering av de förra och diskriminering av de senare.
– Att specificera nationaliteten motsäger principerna i ett demokratiskt land som ser alla medborgare som jämlika, säger Ramon.
Medan alla judar hamnar i en och samma kategori – judar, delas icke-judar in enligt vad staten anser vara deras etniska ursprung. Den indelningen har historiskt sett varit ett sätt att splittra minoriteterna i små, politiskt ineffektiva grupper.
Men nu håller väljarnas krav på att förändra det.
I ett försök att locka till sig de sekuläras röster inför valen som väntas de närmaste månaderna, har regeringen lovat att följa upp förändringen av identitetskorten genom att låta det nationella flygbolaget El Al flyga på den judiska sabbaten, avskaffa det impopulära departementet för religiösa frågor och ta steg för att de ultraortodoxa rabbinernas monopol på vigselrätten för israeliska judar ska upphöra.
Förändringen av identitetskortets utformning måste fortfarande godkännas av parlamentets juridiska utskott. Det verkar troligt att så kommer att ske.
Till skillnad från i Grekland, där den grekisk-ortodoxa kyrkan har lett en intensiv kampanj mot att ta bort religionstillhörigheten från id-korten, har rabbinerna i Israel inte givit något särskilt högljutt motstånd till reformen.
De är mer bekymrade över en del andra delar av den “sekulära revolutionen”.
– Ett identitetskort är i sig ingenting heligt, säger rabbin Avraham Ravitz, parlamentsledamot för partiet Förenade Torah Judaism. Han sitter också i det juridiska utskott som ska godkänna lagförslaget.
– Frågan är i vilket sammanhang förändringen görs. Jag måste överväga den frågan och jag kommer att försöka fördröja omröstningen i utskottet så att ingen kan få uppfattningen att Israel inte längre är en judisk stat.
Förslaget har mött motstånd framför allt från styvnackade nationalister som ser förändringen som ett symboliskt steg bort från de sionistiska principerna.
– Att ta bort nationaliteten på identitetskortet kommer inte att förbättra de komplexa relationerna mellan de israeliska medborgarna. Men det kan vara början på en process som leder till att nationaliteten suddas ut från Israels identitet som stat, säger Tzipi Livne, parlamentsledamot för Likud.
Men även om förändringen har en historisk betydelse, så hävdar flera analytiker att syftet med den snarare är att vända Baraks negativa popularitetstrend än att gynna jämlikhet mellan araber och judar.
Efter förändringen av identitetskortens utformning kommer arabernas etniska ursprung fortfarande att registreras i folkbokföringen.
Baraks regering tappade sin majoritet i parlamentet, Knesset, i juli, när de religiösa och nationalistiska koalitionspartierna hoppade av regeringssamarbetet inför fredssamtalen i Camp David.
Samtalen gav aldrig något genombrott i förhandlingarna, och Barak hamnade i ett mellanläge, vilket motiverade honom att starta den “sekulära revolutionen”.
Förändringen av id-korten tycks särskilt uträknad för att stärka Baraks ställning bland de ungefär 250 000 invandrare från det före detta Sovjetunionen som inte kan bevisa att de är födda av en judisk mor, och därför inte uppfyller de ortodoxa rabbinernas kriterier för att vara judiska.
De invandrarna har nationaliteter såsom “georgier” eller “uzbeker” tryckta på sina id-kort, vilket ger dem en känsla av att vara utlänningar i den judiska staten.
Den föreslagna förändringen skulle vara ett sätt att undvika den pinsamheten, och det skulle också fungera som ett löfte om fler förändringar.
– Barak signalerar till ryssarna att han menar allvar. Att göra de enkla sakerna är menat som ett tecken på att han kommer att göra mer, säger Leslie Susser, analytiker på tidskriften Jerusalem Report.
Taleb al-Sanaa, en av Knessets arabiska ledamöter, hyllade den planerade förändringen.
– Det här är ett viktigt steg för att förvandla Israel till ett balanserat och normalt land. Jag hoppas att detta kommer att upphäva statens diskriminering, och förändra dess uppfattning om förhållandet till medborgarna, säger Taleb al-Sanaa.
(000921)
.
