000829 (IPS) – Sötvattensköldpaddorna i Pakistan exporteras främst till Sydostasien där deras kött anses vara en delikatess. Miljörörelsen anklagar landetsmilitära regeringför att i tysthet acceptera exporten, som strider mot internationella miljöregler.
Tjänstemän vid regeringens miljöskyddskontor säger att de inte känner till handeln med sköldpaddor. Samtidigt säger de anställda på ett av regeringens handelskontor att sköldpaddsexportörer erbjuds fördelar, så att de kan utöka sin verksamhet.
Enligt miljöexperter strider sköldpaddsexporten mot den konvention om handel med hotade djurarter, CITES, som Pakistan har skrivit under.
– Sötvattenssköldpaddorna i Pakistan är hotade, därför bör regeringen förbjuda handeln, säger Fakhar Abbas, som är specialiserad på hotade djurarter.
Det finns minst åtta arter av sötvattensköldpaddor, och två sorters landsköldpaddor, i Pakistan. Sötvattensköldpaddorna har blivit en het exportvara som inbringar miljoner från köpare i Sydostasien.
– Merparten av exporten går till Thailand, Singapore, Hongkong, Sydkorea och Taiwan, säger en tjänsteman på regeringens exportkontor, EPB.
– Efter EPB:s förslag tog regeringen nyligen bort exportskatten på sköldpaddor, säger han.
Det är främst köttet som importörerna är ute efter, men även skalet och skinnet går att sälja.
Men trots omfattningen hävdar regeringens nationella råd för växt- och djurartsskydd, NCCW, att de inte känner till handeln.
En tjänsteman på NCCW säger att handel med sköldpaddor inte kan tillåtas enligt CITES och att all handel med djur måste godkännas av NCCW.
Pakistanska miljöorganisationer hävdar att regeringen har tagit vissa steg för att skydda havssköldpaddan, efter internationella påtryckningar, men att inget görs för sötvattensarterna. De lever i landets kanaler, sjöar och floder.
Miljörörelsen anser att man snarast måste börja “odla” sötvattensköldpaddor annars kommer de att dö ut i landet.
(000828)
.
