000810 (IPS) – Venezuelas president Hugo Chávez ska besöka Irak den här veckan. Besöket har kritiserats av USA, men Venezuelas utrikesminister säger att det inte har någon politisk eller ideologisk betydelse.
Det amerikanska utrikesdepartementets talesman Richard Boucher har sagt att Chávez kommer att få den “tvivelaktiga rollen” att bli den första demokratiskt valda statschef som besökt Irak sedan invasionen av Kuwait för tio år sedan.
Besöket ingår i Chávezs rundresa i de oljeproducerande länderna i organisationen Opec, för att bjuda in dem till Opecs toppmöte som skall hållas i Venezuelas huvudstad Caracas den 27 till 29 september.
För att inte bryta mot flygembargot mot Irak kommer Chávez att göra den långa resan till Bagdad i bil. Han kommer där att möta Iraks president Saddam Hussein.
USA har bland annat påpekat att Venezuela inte har bett FN:s säkerhetsråd att godkänna resan. Men venezuelanska regeringsrepresentanter tillbakavisar USA:s kritik.
– Vi behöver inte be om tillåtelse från någon, sa en av regeringskoalitionens viktigaste parlamentsledamöter, Luis Miquilena, på tisdagen.
Venezuelas utrikesminister José Vicente Rangel säger att om någon nation inte blir inbjuden till Opecs möte så skulle det kunna skada organisationen. Rangel antydde att de som ligger bakom kritiken vill “göra slut på Opec”.
(000810)
.
