000626 (IPS) – Ungefär 500 människor protesterade utanför fängelset i Huntsville, Texas, i torsdags kväll, närGary Graham släpades iväg från sin cell för att bli denfemtionde fången som avrättats i USA i år.
Grahams fall har fått enorm uppmärksamhet i media, på grund av tveksamheterna om bevisen mot honom. Dessutom fick avrättningen ytterligare uppmärksamhet eftersom guvernören i Texas, George W. Bush, är republikanernas främsta presidentkandidat. Under Bushs fem och ett halvt år som guvernör har 135 människor avrättats i Texas.
Dödsstraffsfrågan kommer att hänga kvar för Bush. Man räknar med att i genomsnitt en person i veckan kommer att avrättas fram tills valdagen i november.
Medborgarrättsaktivisten Jesse Jackson, som Graham hade bett att närvara vid avrättningen, kom ut från fängelset, rödögd och skakad, vid niotiden på kvällen.
– Jag bevittnade ett statligt organiserat mord. De använder honom som ett politiskt offer, sa Jesse Jackson till den församlade pressen.
Jackson citerade bevis för att dödsstraffet tillämpas godtyckligt och rasistiskt, och upprepade kravet på ett slut för dödsstraffet i Texas.
– Risken för att man dödar oskyldiga växer ständigt, sa Jackson.
Gary Graham dömdes till döden 1981 för ett mord på en man i Houston. Han dömdes efter ett enda ögonvittnes vittnesmål. Graham har hela tiden att han var oskyldig.
Gary Graham, som bad att bli ihågkommen under sitt afrikanska namn, Shaka Sankofa, hade sedan länge lovat att han inte skulle gå till avrättningskammaren utan motstånd.
Det krävdes fem vakter för att ta honom från sin cell, och han låstes fast med handklovar vid britsen där han gavs en dödlig giftinjektion.
– De dödar mig i kväll. De mördar mig i kväll, sa Graham.
Graham var bara 17 år gammal när han dömdes, och torsdagens avrättning ledde till skarpa fördömanden från människorättsgrupper i USA och utomlands.
Louis Farrakhan, ledare för den svarta muslimska rörelsen Nation of Islam, sa att Grahams liv och hans död inte skall ha varit förgäves.
– Gary Grahams liv och hans kamp för att få leva har rört människor i hela världen, och det är ytterligare ett steg mot att avskaffa dödsstraffet i USA.
Och på fredagen uttryckte även FN:s människorättskommissarie, Mary Robinson, kritik mot avrättningen. – Jag menar att avrättningen av Graham går emot accepterade internationella principer och det internationella samfundets uttryckliga önskan om ett avskaffande av dödsstraffet, sa Robinson i ett uttalande.
Anne Gazeau-Secret, taleskvinna för det franska utrikesdepartementet, uttryckte den franska regeringens bestörtning över fallet.
– Vi beklagar särskilt att myndigheterna i Texas visste att de riskerade att avrätta en oskyldig man.
Flera olika organisationer som arbetar mot dödsstraffet uttalade sig också mycket kritiskt mot avrättningen. öAvrättningen av Gary Graham strider mot nästan varje regel i de internationella principerna för dödsstraffö, skriver Amnesty International. öFörbudet mot att avrätta minderåriga förbrytare, garantin för att den dömde ska få adekvat juridisk representation i alla stadier i processen, förbudet mot avrättning då den dömdes skuld är i tvivel û Gary Grahams fall visar tydligt på bristerna i det amerikanska rättssystemet.ö
Trots att kritikerna anklagar George W. Bush för att ha låtit Graham bli avrättad bara för att verka handlingskraftig och hård i kampen mot brottslighet, insisterade guvernören på en presskonferens på torsdagskvällen att han var övertygad om att rättvisa hade skipats.
(000626)
.
